第二章

　　「從這裡向東十里有個久負盛名的桃花園，西北方則是另人流連忘返的碧水柳林，妳想去那邊？」一大早用完早飯後，看著孟竹影充滿期待的眼神，坐在窗前的齊靜冉挑眉著給出兩個去處讓他選擇。
　　「現在既是春天，自然是要賞花。」孟竹影微側著頭，用一種理所當然的語氣說道，她可是很清楚，桃花園裡的桃花宴是只有這個時節才能嚐到的！要是錯過這次機會，她肯定會恨死自己。
　　「碧水柳林風雅至極，跟桃花園的景色不分軒輊，如果錯過也實在可惜……柳林裡每月一次的流水宴，實在是熱鬧非凡。」
　　雖然不論是花還是柳，齊靜冉都沒有多少興趣，也不覺得有什麼特別的地方。但就算只為了看他這個竺影左右為難不知該如何取捨的猶疑表情，他也要特地浪費精力地解釋。
　　「啊？」顯然沒料到齊靜冉會這樣說，孟竹影不禁深感為難，皺起一雙細眉幾乎要哭出來。
　　這些可都是她沒有吃過的！不論錯過哪個都可能會後悔莫及，畢竟誰也不知道她什麼時候會被爹和弟弟找到，又會在何時嫁為人婦，再次回到過去那種大門不出二門不邁的日子。
　　「但憑妳喜好，我全無異議。」看見她把遲疑明明白白寫在臉上，齊靜冉故作大方的攤了攤手，絲毫不打算予以協助。
　　在商場上見多了爾虞我詐，習慣了勢利權貴，看見這麼個單純如白紙的人，他不禁覺得有趣至極，尤其是竺影那眉頭緊鎖的模樣，實在惹人憐惜。
　　「別……別以為你用那些好吃的就能讓我為難！雖然我有一點貪吃……但真的只是有一點哦，所以才不會那麼容易被動搖，說了要去桃花園看花就是去看花！」孟竹影哭喪著臉，在心中權衡再三後，終於狠狠咬牙，作出最終決定。
　　「想不到妳倒是很堅持。」本來只是想逗弄一下對方，多看一點他臉上為難的表情，沒想到卻聽到這麼一番壯士斷腕般的話，齊靜冉差點被茶水嗆到。
　　看著竺影的小臉扭曲得快要變形的模樣，他還真想提醒她趕快擦擦嘴，別一說到好吃的就要流口水……以平日的舉止來看，她肯定是個大門不出二門不邁的大家閨秀，應該舉止端莊才是，怎麼偏偏就那麼嘴饞，一說到吃的就兩眼放光。
　　沒來由的，齊靜冉突然很想知道她到底是在什麼環境下長大的，這個年紀還懷有稚子之心的女子，他還是第一次見到。
　　「齊大哥可是在嘲笑我？」孟竹影杏眼一瞪，宛如一隻發怒的小動物。
　　「我沒這個意思。」齊靜冉擺手以證明他的無辜，他只不過是被那種單純的描述所吸引。
　　「那你我二人就即刻起身去桃花園吧！」想到即將看到的嬌豔百花，即將吃到的美滋滋的桃花宴，孟竹影不禁露出燦爛的笑容。
　　看著她眼眸上一層淡淡的水氣晶瑩誘人，齊靜冉沉吟著著點點頭。

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　　一路行去，走了大約半個時辰，兩人到了城東的花園外，即便隔著半人高的竹籬，園中的花團景簇依然關不住，鮮紅、嫩綠、鵝黃……各種花朵紛紛從縫隙中探出頭來。
　　看著這熱鬧非凡的景色，就算還沒見到傳說中在每天都會在園中擺放，以桃花跟桃子為素材做出滿桌佳餚的宴席，孟竹影也已完全沉醉其中。
　　沒有跟身旁之人打聲招呼，她的腳步越放越慢，欣賞著眼前的美景漸漸入了神。
　　「啊！」
　　沒有注意前方，在拐角處不小心與迎面而來的人撞了個正著，孟竹影頓時痛得大聲叫喚起來。
　　「啊！」沒想到被撞到的人站起身，看到她時叫得更大聲。
　　揉著額頭抬眼一看，孟竹影的慍怒頓時僵在嘴角，整個人動彈不得。
　　竹修！
　　他怎麼到這裡來了？他此刻不是應該待在江南齊家或是已經回到北方孟家了嗎……不對，現在不是想這些的時候。
　　想都不想就立刻伸手用盡全身力氣將正要站起身的孟竹修推倒在地，孟竹影趁機快速向園外跑去。
　　真是人倒楣時喝涼水都會塞牙縫，她只不過出來賞個花，怎麼好死不死的會碰到竹修？要是早知道，殺了她她也不來賞花，去觀柳多好！
　　春日柳絮飄散，那才是真正的詩情畫意。
　　此刻的孟竹影早已將出門前的一番理論拋到了腦後，她一面抱怨上天不公，一面扯起衣服下襬，加快速度向園外跑。
　　眼見就能離開園子，突然面前衝出一個人來，她硬生生止住腳步，雖沒再次撞到人，可腳下卻傳來「喀嚓」一聲，一陣劇烈的疼痛從她腳踝處直傳到腦門，一雙杏眼中頓時溢出兩行清淚。
　　「怎麼了？」
　　已經發現身旁之人不知迷失在哪兒，聞聲連忙趕過來的齊靜冉看到的正是她坐在地上不斷掉淚的模樣，臉色驟然巨變。
　　自己居然那麼不小心，讓她脫離視線！明知道她有多麼迷糊，卻沒看好她……趕忙扶住孟竹影的手，他努力把心頭陡然升起的一股陌生刺痛壓下，臉色難看得讓人害怕。
　　「齊大哥……我剛才行走時不慎將腳給扭了。」終於看到熟悉的人，她淚汪汪地說著，被弟弟看到的慌張跟疼痛交纏在一起，淚水再也克制不住。
　　「我先扶妳到亭子裡休息。」看她的樣子大概是把腳給扭了，齊靜冉臉上的表情終於緩和下來。
　　暗下的雙眼將周圍迅速打量過，他都沒有察覺自己已經露出要將別人大卸八塊的凶狠氣勢。
　　「齊大哥，不知何故，我此刻竟頭暈眼花……」
　　一聽到齊靜冉要扶自己到涼亭歇息，孟竹影慌忙用手揉揉額頭，一副嬌弱得立刻就要暈倒的模樣。
　　開玩笑，從這裡她便可以看到竹修正在涼亭附近忙著找人，她要是是走近了，不立刻被弟弟認出來才有鬼！
　　一旦被認出來，竹修定會將她立刻壓回北方；又或者，連北方都不用回，直接把她五花大捆起來，扔進花轎裡，然後直接抬到江南齊家……
　　再之後，她便與這天地風景無緣再見，更不能跟齊靜冉攜手同遊，不得不嫁給那個據說「身高六尺、面如白紙、品行不佳、四處留情」的齊家少爺了……腦海中突然想起奶娘對自己描述過的未婚夫，孟竹影臉色一陣青一陣白。
　　她不想！
　　突然意識到自己不想那麼快就結束這次的旅程，想到也許很快就不得不跟這個人分開，可正因為如此，才必須更加珍惜可以和他在一起的機會……心被這個想法狠狠地撞了一下，藉著腳痛的機會，她再也克制不住地流下淚來，根本顧不得自己現在還穿著男裝。
　　「我們現在就回去休息！」
　　想都不想就打橫地抱起孟竹影，無視周圍人紛紛投來的差異眼神，他從來不在乎別人的眼光。
　　無聲地點點頭，把頭完全埋在齊靜冉胸前，仁淚水打濕他的衣裳，孟竹影任他把自己放到找來的轎子中，就這樣一路回客棧。

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　　「現在感覺如何？」一回到客棧就招呼店小二去請大夫，把孟竹影抱坐在床邊，齊靜冉的眉頭深深地皺起。
　　「別這樣，我沒事了！」
　　就算現在腳踝疼痛依舊，但感情渲洩過後總算能冷靜下來，孟竹影虛弱地笑笑，只可惜，她的笑容因疼痛而變得有些扭曲，讓人看了只能更擔心。
　　「我去看看大夫怎麼還不來。」
　　焦急地用力一掌打在床邊，看到受傷的人兒嚇得抖了抖，齊靜冉想到自己不該在這種時候嚇到她，臉色重新又變得難看起來，他猛地站起身向外走去。
　　他見不得孟竹影虛弱的模樣，她強忍疼痛所露出的笑容，只會讓他難過得快要把一直隱藏得很好的殘酷本性表露出來，為什麼在她面前，他就沒法控制自己的情緒呢？一想到這點，他就更加煩躁。
　　孟竹影被齊靜冉突然的動作嚇了一跳，她口中那句「有勞齊大哥」還未說出口，齊靜冉便已經關上她的房門，自行離去。
　　聽到他越行越遠的腳步聲，她心裡頓時有些失落，想要開口把他留下來，又覺得似乎太唐突了。
　　乾笑著摸摸鼻子，她也不知道為什麼自己會那麼依賴半路認識的齊靜冉……就算他在最危險的時候救了自己、就算他一路上對她呵護有加、就算他總是扳著臉卻待她溫柔得不得了，她也不能動心呀！
　　動心……這個詞突然浮現在腦海中，孟竹影自己都怔了怔，明明是才相處小小一段時間，怎麼就會對他動心呢？
　　好笑地把這個想法甩到腦後，正在孟竹影努力思考時，一陣輕輕的敲門聲將她驚醒過來，還沒等她答應，門外的人就推門進來。
　　猛地抬起頭微慍地瞪一眼那不知禮數，竟闖入客人房內的小二，打算教訓兩句，可不看還好，一看她差點尖叫出聲，來者不是別人，正是她此刻最不想見的孟竹修。
　　「姐姐，真是巧遇，好久不見，妳讓弟弟掛念得緊呢，若不是在園中碰見，我還不知道到何處去尋妳！」氣定神閒地踏入房內，孟竹修差點氣得快炸了，可臉上卻依然保持著笑容。
　　先前在城東花園他便已經發現了姐姐，但家醜不可外揚，所以看到她被自己不認識的男人抱起後，他就一路跟蹤而來，等到齊靜冉離開之後，他才來跟這個做事從來不計後果的姐姐好好算帳。
　　「好巧！竹修你也來……來這兒賞花？姐姐好想你。」看到微笑著向自己慢慢踱來的弟弟，孟竹影強皮所難地扯出一個比哭還難看的笑臉。
　　「想我？恐怕是想著妳逃走的時候忘了多跟我要一些銀子吧！」孟竹修也不與她客氣，直接坐到床邊。哼，那麼多年，他要是還不瞭解這個姐姐，還相信她所說的話，他也未免太蠢了！
　　「啊？你如何得知？」心事一下就被弟弟猜中，孟竹影驚訝地忘了承認，在見到弟弟臉上的笑容愈加燦爛後，她趕忙堆起笑臉，撒嬌似的對他說：「不對，姐姐是真的想你嘛！」
　　「算了。」見到孟竹影這般神色，孟竹修洩氣地搖搖頭，自己從小便拿她這種討好的撒嬌手段沒轍，現在再見到姐姐臉色蒼白，這些日子她想必外吃了不少苦頭，自己更是不忍心再數落她。
　　孟竹修重重歎口氣，正色道：「姐姐，妳現在跟我一起回去吧，齊家現在還是什麼都不知曉，我這一路正待趕回家與爹爹商量此事，現在找到妳，我們便可直接去杭州，齊家少爺乃人中龍鳳，而且現在已經是箭在弦上，由不得妳不嫁。」
　　「竹修，姐姐往日待你如何？」見到孟竹修臉上難得的鄭重神色，孟竹影也收起笑容，此刻打混恐怕是糊弄不過弟弟了，她勢必得換一種方法。
　　孟家跟齊家的婚事在她出身以前就定下，她從來不知道齊家的少爺到底長的什麼樣子，就連自己有個未婚夫都完全不知道，三個月前，家裡的生意出了問題，四下遊走無門後爹爹才期期艾艾地把這件事說出來。
　　當初孟家還沒北上時，在南方跟當地巨富齊家定下娃娃親，雖然後來因為戰火阻斷南北通路，兩家也漸漸失了聯繫，可婚事卻不能就這麼斷了。如果能得到齊家的資助，孟家肯定能渡過這次難關，在娘親亡故後，家中就是父女三人相依為命，見爹爹那麼羞於把親事說出來，孟竹影當時一個激動就點頭答應了。
　　齊家那邊接到孟家的家書，很快就作出回應，當時就連著聘禮把家書一起送到孟家，並且定下兩家結親的時間。原本事情這樣應該就算有個了結，可偏偏不久前，孟竹影聽到奶娘跟丫鬟在說嘴時說出自己的未婚夫，將要嫁給的那個齊家公子不僅容貌醜陋，更是仗著家中有錢四處留情，不知害了多少大家閨秀。
　　她頓時嚇得失了神，想都不想就連夜逃出家門，再也顧不上什麼別的，只知道自己死都不要嫁給那種男人！
　　容貌醜陋不要緊，她不是那種以貌取人的人，可如果品性那麼糟糕，就算他齊家富可敵國，她也看不上眼。
　　她喜歡的，是……腦海中突然閃過齊靜冉的身影，孟竹影頓時滿臉通紅！
　　「長姊為母，姐姐待我當然不薄，不過要先除去妳做錯事就抓我去頂罪，闖了禍就讓我去收拾爛攤子這些劣跡。」沒想到孟竹影會有此一問，孟竹修低下頭沉吟片刻後，終於得出一個讓自己憶起來便想落淚的答案，除去那些劣跡，他還真想不起他這個姐姐平日究竟還做過些什麼。
　　「咳咳，那些先不要說。」聽到弟弟對自己的評價，孟竹影心虛地假咳兩聲，「剛才扶姐姐回來的那個男子，你想必也見著了。」
　　「見著了又怎樣？」
　　孟竹修挑眉，並不否認自己是故意等到齊靜冉離開之後才來找她的。不提他還差點忘了，姐姐可是還沒出閣的姑娘，怎能跟一個男子拉拉扯扯？
　　「姐姐逃婚以來，一路上跟他朝夕相對……我們早已互許終身。」知道孟竹修會說什麼，孟竹影連忙搶在他前頭開口，生怕弟弟會懷疑自己的話，在說到「互許終身」時，她竟輕聲啜泣起來，「姐姐此生別無大志，只想與心愛之人共攜連理，還望弟弟成全……」
　　心中暗暗吐了吐舌頭，她當然不會說自己最多對齊靜冉是很有好感，但別的可是什麼都沒有！不過為了騙到弟弟，也只能出此下策了。
　　「你們……」張口結舌得連話都說不出，孟竹修實在想不通才短短數日，自己的姐姐竟會與一個本來素不相識的男子共訂鴛盟……不不不，如果是那個不管什麼事都任性妄為的姐姐，也不是不可能。
　　尤其是跟她在一起的那個男子，不僅玉樹臨風，氣度更是優雅，一見就能猜到是名門出身，以男人的眼光來看，女子對那種男人是最無抵抗力的吧。
　　「罷、罷、罷！」深深歎口氣，他只能無奈地搖搖頭，如果姐姐真的喜歡上，那為了她的幸福，這個弟弟總不能逼著她嫁給別人吧。
　　「弟弟！」
　　聽到他挫敗的語氣，孟竹影心中一片欣喜。她趕忙止住眼中的淚水，站起身一臉希翼地望著弟弟，卻忘了自己的腳傷，只聽她一聲慘叫，向旁邊倒去。
　　「小心！」孟竹修連忙伸手扶住她，又是擔憂又是好笑。
　　「我沒事啦。」
　　順勢整個人靠到孟竹修身上，撒嬌地露出一個嬌憨的笑容，計謀得逞後她的心情自然很好。
　　懶得揭穿她，孟竹修抬手揉揉她的青絲，無奈地翻個白眼。
　　有的時候他真的要懷疑，到底自己是哥哥，還是弟弟。不過因為是姐姐，他要好好照顧才行，所以最好她快點成為別人的包袱，這樣他就能輕鬆了。
　　各有心思的姐弟二人相擁坐在床邊，卻絲毫未曾發覺這一切都被因擔憂孟竹影的腳傷而提前趕回的齊靜冉看在眼裡。
　　竺影竟然和一個青年男子那麼親密的在房中私會！
　　站在角落裡的齊靜冉默默看他們的身影，暗下的眼裡藏著就連自己都察覺不到的複雜神色，心頭猛地升起一陣暴怒，緊緊地握起拳，又慢慢鬆開……如此往復幾次，他悄無聲息地下了樓。
　　難怪之前在花園裡竺影的態度那麼奇怪……他當時沒有說，不代表沒有看到，只是怕自己一旦開口逼問，曝露的本性會把她給嚇走罷了。
　　自從遇到竺影以後，他就一直在忍耐，現在看來，那些都是不必要的！與其讓她被別的男人搶走，還不如嚇得她不敢離開自己，為什麼會這麼想？
　　怔在原地好一會兒，齊靜冉都不知道自己為什麼會那麼在意她到底跟別的男人有沒有關係……
　　他只是覺得她的笑容很可愛，她在他身邊的時候他會覺得很放鬆，看到她每次見到新奇的好吃東西時那副垂涎欲滴的模樣很有趣……她可是他難得的開心果，絕對不能讓別的男人給搶走才行！
　　突然意識到這一點，齊靜冉了然地點點頭，自己這麼多天來肯悉心照顧一個陌生人的理由終於找到了，既然是這樣，他就再沒有什麼好猶豫的了。
　　但是到底該怎麼做才好？微瞇起眼，齊靜冉嘴角緩緩勾起，臉上露出孟竹影從來沒見過的殘忍。

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　　好不容易打發弟弟快回家跟爹爹商量該怎麼辦，孟竹影打定主意還要跟齊靜冉一起遊玩下去，見她心意已決，孟竹修也就不再強求，千叮嚀萬囑咐後便起身離開了。
　　然而根本不知道發生什麼事的孟竹影卻沒法高興起來，因為她很快就發現齊靜冉在躲著自己。
　　雖然他每天早上都會在門外叫她起床，等她梳洗好了一同下樓用早飯；如果天氣晴好，他們就會一起出遊；若是下雨則會在客棧裡下棋、閒聊……從認識的第一天開始就是這種相處模式，可這幾天卻有點微妙的差別。
　　因為他的眼神中多了一些她看不懂的複雜的東西，偶爾兩人的眼神接觸到時，他就冷冷的轉開，那種排斥的態度就算再不諳人事如她也懂得……
　　到底發生了什麼？
　　這一切怎麼會變成這樣？淚意在眼中凝聚，孟竹影緊緊咬著唇瓣，她為什麼要為了那個不知道吃錯什麼藥的混蛋那麼難過？
　　就連最喜歡吃的點心都變得難吃得不得了了！
　　眨去眼角的淚珠，破天荒連飯都吃不下，孟竹影乾脆換好了衣衫打算自己出去逛逛。昨天她就已經能下地走動，雖然腳踝處尚未完全康復，但她才不要像個木頭人似的待在床上，齊靜冉最近老是不見人影，甚至偶爾會讓小二送藥來，絲毫不管她的死活！
　　獨自出了客棧，一個人在街上漫步，孟竹影心中說不出是什麼滋味。路人來來往往，只有她沒有任何去處……街邊的風景好像少了吸引力，她的思緒始終圍著齊靜冉打轉。想到這幾日他對她的冷淡，她垂下眼簾，心中滿是不解與委屈，還有種從未有過的煩躁，讓她不知該如何自處……
　　小鎮並不大，孟竹影來來回回地繞著鎮子走了好幾圈，越走越覺得心緒煩亂，就在這時，她突然聽見了一陣雜亂的腳步聲，抬頭望去，幾名男子正掩住一位姑娘的嘴，將她拖進一條小巷。
　　那位姑娘有危險，這個認知從孟竹影腦中掠過，她顧不上許多，直接向小巷追去。
　　「大哥，今兒個能好好撈一筆了！」獐頭鼠目的男子看著倒在地上的女子，訕笑著搓搓手。
　　「等哥們幾個爽夠了就把她賣進百花樓！」為首的男子長得倒也不醜，可色瞇瞇的眼神和一臉下流相讓人看了就討厭。
　　正當幾個惡徒將手伸向昏迷的姑娘的衣襟時，孟竹影追到了小巷，看到這種情形，她連忙大叫一聲：「住手！」
　　幾名男子緊張地轉過身，看見孟竹影的模樣，為首的男子輕蔑地笑笑：「哪兒來的小子敢攪了大爺的好事？識相的趕快滾，不然小心大爺對你不客氣！」
　　深知自己不可能是這幾名惡徒的對手，孟竹影眨了眨杏眼，一臉嚴肅地說：「我已經報官，捕快正往這裡趕，你們幾個還不快點放了那位姑娘！」
　　「捕快，我好害怕哦！」為首的男子嬉皮笑臉地喊著，語氣中沒有半點認真。
　　「哈哈哈……」左側的男子一陣大笑，然後問道：「小子，外地來的？」
　　不知道對方為什麼這麼問，孟竹影略帶茫然地點了點頭。
　　「難怪了，小子，告訴你……」男子拍拍胸口，「大爺我就是衙門的捕快，弟兄們正趕過來我會不知道？」
　　「你知法犯法！」氣憤地斥責，孟竹影還不知道天底下有那麼不要臉的人。
　　「小子，什麼法也救不了你了，天堂有路你不走，大爺只好送你下地獄了！」為首的男子使了個眼色，幾名男子將孟竹影團團圍住。
　　糟了，現在可怎麼辦！都是齊靜冉那個混蛋不好，然而此刻就算痛打他一百遍也無濟於事，看著向不斷逼近的地痞，孟竹影咬著唇不知該如何是好。
　　手無縛雞之力的孟竹影很快被他們打倒在地，她痛苦地咳了半天，好不容易才扶著牆慢慢站起來，正準備大聲呼救，卻一把被人捂住了嘴，難聞的體臭從鼻尖湧入，讓她一陣陣作嘔。
　　「大哥，這小子長得細皮嫩肉的，會不會是個娘們？」捂著她嘴的男子問道。
　　「身上還有香味呢！」另一名男子湊過來仔細打量著孟竹影，她厭惡地轉過頭去，卻又被擒著下顎，強硬地轉了回來。
　　「扒了衣服看看，是娘們享用完了一起賣進百花樓！」為首的地痞邪笑著向孟竹影走過來，她緊咬牙關，向後退去，然而，後面也有人！
　　眼看著地痞將手伸向她的衣襟，無路可退的孟竹影咬著唇瓣，絕望地閉上了眼。