第二章

　　過了幾日，虞母的病情漸漸好轉，便想從虞靜姝手裡接過那些家務活，可虞靜姝卻害怕母親病情反覆，便堅持不允，只每日裡忙著洗衣、做飯，照顧一家人的起居。
　　這一天，虞靜姝忙完了家裡的活計，便端了木盆，挎了個裝髒衣的竹籃，跟母親說了一聲，準備去河邊洗衣。她走到半路，遇上了同村的十三嬸和虞四嫂。她們的手上都端著木盆和裝髒衣的竹籃，看樣子也是去河邊洗衣的。那兩人可是有名的長舌婦，所以虞靜姝也不想與她們同路，便低了頭，快速越過了她們，匆匆朝河邊趕去。
　　那兩人見了虞靜姝，交換了一個眼神。虞四嫂說：「喲，她十三嬸，您瞧瞧人家秀才家的小娘子，就連走路的姿勢也格外與眾不同呢，瞧那小腰扭得……哎喲，都快斷了。」
　　十三嬸冷笑道：「那又怎麼樣，憑她怎麼清高呢，最後還不是……」說著，她的聲音便漸漸低了下去，也不知她到底說了什麼，總之語氣之中充滿了興災樂禍。
　　虞四嫂頓時驚問道：「啊？妳說什麼，十三叔在街上看到盧大柴逛窯子去了？天吶。」
　　虞靜姝腳步一頓，微微側過頭，看了那兩人一眼。
　　十三嬸立刻狠狠地白了虞四嫂一眼。虞四嫂自知失言，見虞靜姝望了過來，連忙也回瞪了她一眼，然後不說話了。
　　虞靜姝沒再理那兩個饒舌婦，她端著木盆，提著竹籃匆匆趕到了河邊。只是她選了個遠離那兩人的位置，開始蹲下來，清洗衣裳。
　　話說盛允楨在翠竹山莊住了幾日之後，漸漸喜歡上這個山青水秀又寧靜優美的地方，煩惱、鬱悶的心情稍有緩解。
　　這一日，盛允楨如往常那樣，來到山莊後面的河灣裡游水解暑。在炎熱酷暑的天氣裡，解了外衣，在這樣清涼、透亮的淺淺河水中嬉戲遊玩，他覺得好不愜意。只是他覺得，如果能在這時候飲上一壺冰鎮的葡萄酒，豈不更加妙哉？於是他立刻遣了守在一旁的明溪趕緊回去取酒。
　　明溪領命而去，盛允楨則繼續在淺淺的河水裡游泳戲水。可幾個猛地扎下去，不知不覺，他竟隨著流動的河水，慢慢游到了越女灣下游的虞家村口。
　　盛允楨在水裡游得正開心，一個猛子就扎到了河底，摸了塊潔白、橢圓的鵝卵石之後，又順著水流的浮力鑽出了水面。只是剛一冒出水面，他突然看到了三兩個女子蹲在河邊？這一驚可是非同小可。
　　縱然是天氣炎熱，可盛允楨還是忍不住打了個寒顫，原來不知不覺的，他竟順流而下，遠離了翠竹山莊，來到了村莊口？這、這可如何是好？想想自己因為戲水而解去了衣裳，全身上下只穿了一條褻褲，可不遠處就有三兩個婦人正蹲在河邊洗衣，盛允楨頓時覺得一個頭，兩個大。
　　想來想去，他決定悄悄地往上游游去。可這事想起來容易，做起來卻很難，這河水並不深，可水流挺急的。不然他也不會不知不覺地被急流帶到了下游而不自知，而這會子他想要逆流而上，簡直是不可能的。
　　盛允楨知道自己沒辦法子逆流游回上游之後，索性半蹲在了水裡，藉著河流轉彎處露出水面的幾塊石頭暫時遮住了自己的身形。他心想，乾脆等這幾個女子洗完了衣裳走了以後，再想法子出水，找個男子求救吧。
　　但誰又知道，這三個女子洗起衣裳來就沒完沒了，一個未嫁女打扮的小娘子倒是動作十分麻利，可另外兩個上了年紀的婦人，不但動作是慢悠悠的，還不住地又說又笑。
　　盛允楨蹲了一會，覺得腿都快麻了，好不容易等那小娘子洗完了衣裳，起身端了木盆，拎著竹籃準備離開時，他才伸了個頭出去，想要打探一下，看看另外兩個婦人洗完了衣裳沒有。
　　不想的他兩條腿都已經蹲麻了，又冰涼的河水中浸泡了太久，已經有些不聽使喚。再加上他還在水底挪動了腳步，正好一腳踩在河底圓溜溜又生了青苔的石塊上，身形頓時一滑。
　　「哎喲。」盛允楨驚呼了一聲，整個人滑入了水底，因為不曾防備，口鼻被水嗆得猛然咳起嗽來，「咳咳，救、救……」他不由自主地就拚命地揮舞起雙手來。
　　盛允楨是會游泳的，而且這河水並不深，只是他受了驚嚇，又兼之腳軟，一時之間卻無法使自己浮出水面，兩隻手便不停地打著水。
　　正在河邊洗衣的十三嬸和虞四嫂被盛允楨鬧出來的動靜給嚇壞了，她們尖叫了一聲，立刻扔下了木盆和衣裳，驚慌失措地逃開了。而端著木盆已經走到了岸邊的虞靜姝一轉頭，突然看到有人落了水，還不住地在水裡撲騰著，她不由得著急地大喊了起來：「哎呀，有人落水了，快來人，救、救命啊，有人落水了。」可環顧四周，除了她以外哪還有人呢？
　　見那人一直死命地在河裡撲騰著，虞靜姝一著急，也顧不得許多了，扔下了木盆和竹籃，拎著裙子就朝著河跳下去。她好不容易才涉水到了河中央，見那人一邊撲騰著，一邊猛烈地咳著嗽，模樣狼狽至極，於是便從他身後伸出雙手抓住了他。
　　一抓之下，虞靜姝只覺得這人十分沉重，不過因為有了水流的托勢，她倒也能將他從河中央給慢慢地拖到了河岸邊。
　　方才眾人的驚呼聲已經招來了不少村民，在眾人紛紛趕到之後，見渾身溼透的虞靜姝已經將一個男子給拖上了岸。那男子幾乎全身赤裸，而且虞靜姝全身上下也溼透了，玲瓏有致的身材頓時曲線畢露，村民們圍著二人議論紛紛了起來。
　　偏偏這時，虞靜姝又認出了這個落水的人，居然就是前幾日她在山上遇到的那個要去翠竹山莊的公子。
　　而這時，盛允楨也漸漸恢復了理智，他怔怔地看著眼前這個溼透了衣衫的美貌小娘子。是她？她正是那日替他領了路，又贈予他蘆粟桿解渴的那個小娘子。
　　「是妳，就是妳，我找到妳了！」盛允楨也不知道自己怎麼就高興成這樣，似乎歡喜得一顆心就快要炸裂開似的，他突然緊緊地抱住了她纖細的腰，彷彿她是隻會飛的鳥、會游水的魚似的，只要他一鬆手，她就會飛跑、會游走。可他為什麼這麼高興呢？是高興她救了他，還是高興他終於又遇見了她？
　　但盛允楨的話，落在圍觀的村民們耳裡，卻成了樣。
　　「這是怎麼回事啊，難道說這後生是被靜姝這丫頭推到河裡的嗎？」
　　「哎喲，真是世風日下啊，這光天化日之下，年輕的後生和小娘子抱成一團還不肯撒手，簡直是傷風敗俗喲。」
　　「就是，還說什麼秀才家的小娘子呢，瞧瞧她那狐媚樣子，好像恨不得把全村男人的魂都給勾走似的。」
　　「大夥快瞧瞧啊，這男的不穿衣裳，女的……哎，這穿了衣裳也跟沒穿沒啥區別了，他們怎麼還抱在一塊呢？真是不知羞恥啊。」
　　眾人的話，越說越難聽。
　　虞靜姝又羞又惱，她用力扳開了盛允楨環在她腰間的雙手，一轉身就想跑。可她轉念一想，他畢竟是位公子哥呢，而且上一回見到他的時候，他可是個彬彬有禮的公子呢，如今卻這副打扮……她咬著牙，撿起了一旁自己剛洗好的溼衣裳朝他扔了過去，然後匆匆地擠出了人群，哭著朝家裡跑去。
　　其實以虞靜姝的力氣，根本就掙不脫盛允楨的禁錮。而且盛難楨原本也並不想鬆手的，可周圍的人已經開始指指點點，他慢慢冷靜下來，果然覺得十分不應該……至少現在他的舉動是十分不雅的，只好鬆了手。他一鬆手，她便逃開去，卻還不忘朝他扔了件溼衣裳過來。
　　盛允楨忙不迭地撿起溼衣往自己身上一遮，卻發現那是件粉紅色的裙裳。再看看周圍圍觀他的村民們那副嘰嘰喳喳的模樣，他也顧不得許多，用那件粉色衣裳勉強遮住了自己的身體，慌慌張張地朝翠竹山莊跑去。

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　　話說虞靜姝一口氣跑回了家，自然驚動了正坐在院子裡做針線活的虞母。方才女兒出門洗衣的時候還好好的，怎一回來就渾身上下溼漉漉的不說，還哭了？再一看，女兒身後還跟著幾個熊孩子。那幾個熊孩子也不進她家的院子，就在院子門口拍手叫道：「秀才娘子，方才妳家的大姑娘和一個年輕後生抱在一塊，河岸邊多少人看到了，羞羞羞，不要臉。」
　　虞母一呆，見虞靜姝已經跑進了自己的房裡，還砰的一聲，落下了門閂。虞母氣急敗壞地趕走了那群毛頭小子，然後趕緊去拍女兒的房門，可惜女兒就是不願意開門。
　　不多時，虞父與虞仲生也聞訊匆匆趕了回來。
　　在家人的輪番勸說下，虞靜姝終於紅著眼睛開了門。一見女兒安然無恙，只是兩眼紅腫得和兩顆熟透了的桃子一樣。
　　虞母首先就鬆了一口氣，嗔怪道：「究竟是什麼了不得的事，讓妳哭成了這樣？好歹也和爹娘說一聲啊。」
　　虞父也急道：「女兒莫哭，且與為父說說，這到底是怎麼一回事？」
　　虞靜姝抽抽噎噎地將事情的經過一五一十地說與父母、兄弟聽。家人們一聽，面面相覷。其實她的做法也沒有錯啊，畢竟那是一條人命，難道真要為了虛名而見死不救？再說了，她救了一個人的性命耶，為什麼還要被那些不分青紅皂白的人胡亂汙衊？
　　「姊姊，妳莫要理那些饒舌之人。」虞仲生揮了揮拳頭，生氣地說道：「這救人一命，如造七級浮屠呢，這本是好事。對了，那個人是誰啊？」
　　虞靜姝想了想，搖頭道：「我哪裡認得。」
　　虞父也道：「這並不是什麼了不得的事，只是這裡的鄉親們未經開化，見識又少，故此有些浮臊罷了。妳不必理他們，只靜待些日子，這事過了就好。」
　　虞靜姝見家人都理解自己，終於長長地鬆了一口氣。
　　可虞母卻面含憂色，她也能理解女兒的做法，可是眼下女兒正議親呢，萬一鄰村的盧大柴也聽說了這事，那女兒的婚事會不會有什麼變化？
　　結果還真是怕什麼就來什麼。當天下午，盧大柴就託了個媒婆過來，一是索回之前他給虞家的那些禮物，二是透過媒婆傳話說與虞母聽，說虞靜姝敗壞門風，這樣水性楊花的小娘子他可要不起，從今以後男婚女嫁，各不相干。
　　那媒婆出言不遜，態度也極囂張，直把虞家人氣得夠嗆。臉色鐵青的虞父直接就去屋裡將先前盧大柴送來的禮物找了出來，統統扔到了外頭，虞仲生也氣沖沖地上前把那個媒婆給推搡了出去。這下可把虞母氣得本來病剛剛才好，這下子又被氣病了。
　　虞父只是安慰女兒，教她不必多想，還說小村莊民風閉塞，村民們又食古不化，說得難聽一點也沒什麼，時間長了大家也就忘了。
　　虞靜姝也覺得父親說得對，於是她再不出門，只在家中照料母親，做些家務罷了。
　　這一天午飯後，她正在坐在院子裡做針線活呢，突然之間啪嗒一聲，也不知打哪飛過來一顆小果子，正好落在了她的繡鞋邊。
　　「欸、欸，小娘子，請妳過來一下。」一道有幾分熟悉的聲音突然響了起來。
　　虞靜姝抬頭一看，圍牆上好像趴著一個人？盯著那人看了半晌，虞靜姝認出來，這個人就是半個月前她去鎮上賣繡品回來時在山上遇到的那位公子，以及上回就是他落了水，她去救他才惹回了一身的麻煩的。
　　「你幹什麼啊？」一見到這個人，虞靜姝就覺得委屈，她好好的生活現在全被這個人給攪得亂七八糟，這會子他來做什麼，難道還嫌給她添亂添得不夠嗎？
　　「小娘子，請妳、妳過來一下。」盛允楨扒著她家的牆頭，低聲說道。
　　盛允楨一直都知道，一個女孩的名節有多重要。他也知道在這個節骨眼上，其實他並不適合再出現在她的周圍，可如果不親口對她說一聲多謝的話，他會良心不安的。所以這一天，他還是在村口徘徊了許久之後，終於等到了四下無人，這才瞅準時機，悄悄地溜進了村子。因為他已經事先讓打聽到她家在哪，所以很順利地就找了過來。
　　虞靜姝本來不想理他的，可轉念一想，在這個節骨眼上，若是讓人知道有個男人趴在自家的牆頭，她的名聲可就真的全毀了，唯今之計，就是趕緊讓他走。她走到了圍牆邊，恨恨地說道：「你怎麼知道我家在這？你來又為了什麼？」
　　盛允楨的雙手牢牢扒著她家牆頭，見她過來了，心中大喜，便艱難地將舉起了雙手，朝她作出了一個作揖的動作，說道：「之前承蒙小娘子引路並贈飲解暑之恩，那日我落了水，又幸得小娘子相助，這才撿回了一條命，不想卻給小娘子帶來了這麼多的麻煩，實非我所願。」頓了一頓，他看著她，真誠地說道：「這次我來，是為了親口向妳道謝的，多謝小娘子救了我。」
　　虞靜姝也不是傻子，當時她和十三嬸、虞四嫂一塊在河邊洗衣時，並沒有看到這位公子是怎麼過到河中央的，那麼只有可能是這位公子已經在水裡待了好一會了。說不定他是為了要避嫌，才不得不在水裡蹲了那麼久，最後腳都麻了，不然他也不可能在齊腰深的水裡失足溺水。
　　虞靜姝和弟弟自幼在父親的教養下飽讀詩書，也很有一套自己做人的原則。此刻聽他真心誠意地向自己道歉，先前心裡對他的埋怨已經消失得無影無蹤了。
　　盛允楨繼續說道：「小娘子幾番相助之恩，在下實在無法回報，思來想去，在下頗有些家財，如小娘子不嫌棄的話……」
　　「靜姝，妳在跟誰說話呢？」躺在屋裡病榻上的虞母聽到了外頭院子裡的聲音，不覺有些疑惑，便揚聲詢問道。
　　虞靜姝被嚇了一跳，盛允楨也吃了一驚，還以為自己被誰給發現了，被嚇得渾身一抖，砰的一聲，就掉到了圍牆的那一端。虞靜姝見狀，忍不住掩嘴笑了起來。
　　「靜姝、靜姝，妳怎麼了？怎麼不說話呢，出了什麼事？」虞母見女兒久久不答話，不由得更是擔心，一連喊了女兒好幾聲。
　　虞靜姝連忙說道：「娘，我沒事，方才外頭有隻貓，我本想逗牠進來玩玩，不想牠卻跑了，我沒事的。」
　　虞母這才放下了心，又說道：「靜姝，妳去瞧瞧灶上的藥可煎好了？我有些睏，不如妳拿了藥來給我吃，我吃了就睡一覺吧。」
　　虞靜姝連忙應了一聲，正準備進屋，冷不丁地一回頭，看到那位公子再一次爬上了她家的牆頭，她連忙朝他擺擺手，意思是你快走吧。
　　然而盛允楨卻覺得，只是口頭上的道歉似乎誠意不夠，又見這小娘子家中似乎十分清貧，不如他贈些金帛之物與她，可好？可還不待他開口說話，待在屋裡的虞母已經催了虞靜姝好幾次。虞靜姝便不再理會盛允楨，掀了布簾子，進屋裡照顧母親去了。
　　直到服侍母親服了藥又睡下了，虞靜姝才又去了院子裡。
　　院子裡靜悄悄的，圍牆上也沒有人，只有一樣十分顯眼的東西靜靜地躺在牆角邊的花圃中，虞靜姝走過去將那東西撿起來一看，是個荷包。再看看這樣好的料子和繡工，想來是那位公子留下的。她打開荷包，發現荷包裡裝著一塊質地精美又水色極佳的溫潤白玉珮，以及一塊新鮮的樹皮。
　　樹皮？虞靜姝拿著那塊樹皮翻來覆去地看，終於辨認出樹皮的內側被人用小刀小心地刻上了對不起三個字，她忍不住莞爾一笑。想想她初遇他時，他那副彬彬有禮的模樣，再想想當她將他從水裡救出來的時候，他猛然看清了她之後就一把抱住了她的腰，死活不肯撒手，嘴裡還不停地叫著，是妳，我找到妳了。
　　也不知為什麼，虞靜姝突然覺得自己的面頰像被火燒了似的，簡直熱得能烙熟麵餅。她慌慌張張地將那塊樹皮和玉珮塞進了荷包裡，然後又揣著荷包匆匆逃進了她自己的屋裡，待回到屋裡之後，她才又重新打開了那個荷包，拿出了玉珮仔細地看。
　　咦，玉珮上刻著一個盛字，他姓盛？嗯，好像翠竹山莊的管家也姓盛。再想想初見他時，這位盛公子周身的氣派……想來，他不大可能是那位管家的親戚，那就是說，他應該是翠竹山莊的主人囉？可村裡人都說，翠竹山莊的主人可是權貴人物呢，這、這……
　　想到這，虞靜姝突然陷入思考，想來他那樣的貴公子跟她這樣的小戶之女，是扯不上關係的吧。
　　她幽幽地嘆了一口氣，將那塊刻了字的樹皮小心翼翼地放進了自己的妝奩裡，然後又將那白玉珮收回了荷包裡，塞進了櫃子。她想著，這玉珮太貴重，恐怕不是她這樣的平民百姓能夠擁有的，還是找機會還給他吧。