第一章

　　金陵阮府。
　　阮碧青剛起來，丫鬟秋霞正替她挽髮，輕聲問道：「大小姐今天想用什麼簪子？」
　　阮碧青看著妝奩上擺著的幾支精緻的簪子，「用白玉簪子吧。」
　　「是。」秋霞頷首道，將白玉簪子小心翼翼地插在她的髮髻上，「大小姐，奴婢昨天聽了幾嘴，說是夫人有意要替妳尋夫家呢。」
　　阮碧青潔白的小臉上浮現一抹紅暈，「娘親早就想替我尋夫家了，不足為怪。」
　　秋霞的眼睛看了看四周，壓低了聲音，「奴婢剛看到有媒婆進府，似乎是給孟王府說親的。」
　　阮碧青的臉變得更為紅潤了，想到了孟耀書。孟耀書是孟王府的二公子，是孟王爺的二兒子，高大、英俊，謙謙君子。
　　阮碧青小時候常常去孟王府玩，她與孟王嫡子孟遙平、庶子孟耀書自小便認識，後來因為男女之防，她很少去孟王府。
　　但他們私下還是有聯絡，孟耀書有時尋到什麼好玩、好吃的，都會讓人送過來。等到了議親的年紀，阮碧青一想便想到了孟耀書，選夫君便應該選孟耀書這樣的，英俊瀟灑、體貼入微，是以她聽到秋霞說的話，不由得羞澀了。
　　「那媒婆現在還在嗎？」阮碧青眼含水波地問秋霞。
　　秋霞輕聲說：「奴婢去打探看看。」
　　阮碧青頷首。
　　過不久，屋外響起丫鬟絲草的聲音，「大小姐，早膳已經擺好了。」
　　阮碧青心不在焉地起身去了屋外用早膳，一邊等著秋霞回報。
　　絲草站在一邊說道：「大小姐，奴婢今天上街，聽說那孟王世子快要撐不下去了，聽孟王的意思竟然是準備給世子娶親沖喜，不知道是哪一位姑娘家倒楣被看上了。」
　　阮碧青揚眉，小口地吞下了紅棗百合粥，緩緩地說：「孟王世子自幼體弱多病，若是……也正常。」
　　絲草點頭說：「是啊，聽說那世子長得好，學識也好，可就是一個病秧子，天妒英才，也是沒法子。」
　　孟王世子孟遙平是孟耀書的大哥，在金陵也是響噹噹的人物了，因為甚少在外面走動，沒什麼人知道這孟世子是什麼樣的人，但凡見過的人卻說他長得英俊不凡，比孟耀書還要出色不少。但又如何？命都快沒了，長得好，學識淵博又有何用？
　　阮碧青只得搖頭，說起來，孟遙平與孟耀書並不是同母所出，孟遙平深受孟王的重視，當初孟王妃在獵場替皇後擋了一箭，不幸身亡。孟遙平幼時便喪母，後來也不知道怎麼回事，就成了世人口中的病世子。
　　而孟耀書則是一位良妾的兒子，雖然是妾，但是孟王府內卻是這位良妾打理，若是哪天病世子一命嗚呼了，這世子之位則是由孟耀書繼承。因為孟王只有這兩個兒子，便是妾之子又如何？隨時能出人頭地，何況孟耀書被教養得極好，儼然具有大將之風。
　　每隔一段時日都能聽到病世子孟遙平如何如何，好似就快要去世了，可孟遙平還是妥當地活到了現在。現聽到孟王要給孟遙平沖喜，可見這一回是真的病得厲害，否則也不會等到現在要用這樣的手段。
　　再說這位病世子孟遙平，雖然是病得快死了，可皇上、皇後都格外地寵他，待他極好。孟王爺是異姓王，年輕時解決了西南一帶猖狂的賊寇，又帶兵將那異族打回了他們的領地，皇上龍心大悅，便封他為孟王爺。
　　孟王妃又是為了皇後而死，各種原因加在一起，孟遙平身子是孱弱，卻是深受皇上和皇後的寵愛，每年宮裡都會將珍貴的藥材送到孟王府，也多虧了這些藥材，孟遙平才能活到如今。
　　阮碧青以前也聽父親說過這些事情，因為她父親阮大人在朝中位居六部尚書，有些事情很是清楚，有時也會說上那麼一兩句，阮碧青心中便記了下來。
　　說起來，這位病世子也是可憐，享有這樣的榮耀卻一副不長命的樣子。阮碧青的腦海裡又浮現了病世子孟遙平的身影，小時候三人一同玩耍的時候，孟遙平便白著小臉坐在一旁看她與孟耀書玩耍，那麼小的孩子，卻沒有能玩耍的時候。
　　阮碧青用了早膳，秋霞正好回來，對阮碧青行禮道：「大小姐，那媒婆剛回去了。」
　　阮碧青正想著去問問娘親，沒想到陳嬤嬤便過來了，恭敬地對著阮碧青說：「大小姐，夫人那請妳過去一趟。」
　　阮碧青優雅地站起來，「好。」她正好去娘親那探探口風。

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　　阮夫人的屋子裡熏著淡淡的木蘭花香，阮碧青剛走進屋子，便聽到幾聲低低的啜泣聲，她心有疑惑地往裡走，不等丫鬟掀開湘妃竹簾，纖纖玉手一抬，掀開湘妃竹簾，嬌俏地從外走進了內屋。
　　阮碧青剛看到阮夫人，阮夫人正在擦拭著眼角，聽聞聲響便抬起頭來，「碧青來了。」
　　阮碧青見阮夫人一臉的憂慮卻仍舊打起精神的模樣，溫婉地行了禮，「娘。」
　　阮夫人的眼眶又紅了幾分，「妳過來坐娘身邊。」
　　阮碧青聽話地走了過去，乖巧地坐在阮夫人身邊，小臉上掛著擔憂，「娘，可是有什麼煩心的事情？」
　　阮夫人深吸一口氣，「方才孟王府派了媒婆過來說親。」她的一雙眼睛緊緊地盯著女兒的臉，在看到女兒臉上一閃而過的嬌羞，她的心更疼了，「妳可知道孟王府是為誰提親？」
　　阮碧青眉眼微蹙，聽娘親的意思，孟王府是別人提親不成？她沉著地問：「是何人？」
　　「孟王世子。」阮夫人說出這四個字的時候，聲音隱隱地在顫抖。
　　阮碧青猛地抬頭，一雙水眸盛滿了驚訝，「怎麼可能！」孟王世子向她提親？
　　「碧青。」阮夫人哽咽地含著淚道：「娘知道，妳與孟耀書是打小的情分，但妳是嫡女，若是嫁給那庶子，是低嫁，但是以身分、地位來說，妳嫁給世子才更合適……」
　　阮碧青軟著肩膀，靜靜地聽著。
　　阮夫人繼續說道：「若世子是一個身體健康之人，娘是再欣喜不過了，但那人……」阮夫人搖搖頭，「娘怎麼捨得讓妳嫁過去當……」寡婦二字在阮夫人的舌尖滾了滾，仍是沒有說出來。
　　阮碧青卻是聽明白了，她兩手抓住阮夫人的手，「娘，既然如此，便是低嫁又如何？」
　　阮夫人安靜了半天，才抬頭看著阮碧青，「碧青，其實徐夫人有透過這層意思，只是妳爹不同意，我也覺得不合適。」
　　阮碧青怔住，「提過了？」徐夫人便是孟耀書的娘親，孟王的良妾。
　　「除了身分之外，娘知道妳的性子，不耐管後院的事情。」
　　「我確實不想以後的夫君會納妾。」阮碧青輕聲說道。
　　阮夫人點點頭，「可孟耀書的性子，妳也多少知道的吧？」
　　阮碧青咬著唇，「我還未問過他的心意，可他既然有意提親，那麼為了女兒不納妾，也是能做到的吧？」
　　似是聽出阮碧青語氣中的不確定，阮夫人拍拍手，「娘知道他房裡放了幾個開臉的丫鬟，通房也有幾個……」
　　阮碧青的臉色瞬間變得慘白，想到孟耀書已經……她不自在地低下了頭。
　　阮夫人繼續說道：「這還不打緊，以後還會有妾侍，要是再誇張些，還會養外室。」
　　阮碧青聽得難受，「娘，妳別說了。」
　　「妳看看，娘只是說說，妳便不舒服了，若是以後嫁過去，真的碰上了怎麼辦？」阮夫人嘆氣，「妳這孩子死心眼，眼裡容不下一粒沙。」
　　「娘，還是先說回世子的求親吧。」阮碧青轉移了話題。
　　阮夫人搖搖頭，「說得好聽是提親，說得直白些不過是來告訴我們一聲，孟王世子的地位有多特殊，妳爹也說過不只一次了。」
　　「娘，我不！」
　　「碧青，娘又何嘗願意？」阮夫人最後沒忍住，眼淚嘩啦啦地流了下來。
　　性格倔強的阮碧青沒有掉一滴眼淚，神色嚴肅地說：「只要孟王府沒有正式提親，就不是定局。」
　　阮夫人沒有說話，默默地垂淚。

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　　閆氏酒樓，一間安靜的廂房裡，一個儒雅書生模樣的男子定定地看著阮碧青，「表妹，妳當真要見一見孟耀書？」
　　阮碧青著一身淡藍色的衣裙坐在那，神色堅定，「是。」
　　「我明白了。」閆瑞點點頭，「傍晚時分他會來一趟這裡，我會替妳安排。」
　　「謝表哥。」阮碧青認真地道謝。
　　閆瑞想了想，還是張嘴道：「我不知道妳有何事找他，但我必須先告訴妳，有時候一個男人太過溫柔，對誰都溫柔，他並不是世人眼中的好夫婿。」
　　閆瑞雖然與孟家兩兄弟有來往，但他不得不承認，孟遙平此人不容小覷，孟耀書則有些風流，表妹一個閨中女子，還真的要小心，別被吃得一乾二淨的才好。
　　阮碧青心中明白，但是有些話她要問個清楚。她點點頭，「碧青知道了，謝謝表哥。」
　　等到傍晚的時候，一名丫鬟到廂房裡找阮碧青，「阮大小姐，少東家有請。」
　　阮碧青跟著丫鬟去了另一邊隱祕的廂房，丫鬟站在外面道：「少東家，阮大小姐過來了。」
　　裡面傳出隱約的對話聲，沒過多久，閆瑞便走了出來，打開門，對著阮碧青道：「進來吧。」
　　阮碧青腳下生蓮地邁了進去，廂房裡的光線有些暗，她剛走進去，目光便被坐在湘竹榻上的男人吸引了。
　　那人看起來很高大，即使他半靠在榻上，瞧不出他有多高，但他的氣勢看起來很強大，他的臉色也有幾分白皙，唇色是微暗的紫黑色，她的目光往上，不期然地對上一雙深不見底的黑眸。
　　她下意識地往後一退，恰好撞上了閆瑞，閆瑞扶了她一把，「表妹？」
　　阮碧青回過神，連忙站好，低聲對閆瑞道：「表哥，怎麼是孟世子？」
　　閆瑞看了一眼孟遙平，見他沉默地玩著腰間的佩環，低聲道：「不如妳自己問問看。」又加上一句，「若是有事便喊表哥。」
　　阮碧青頷首，閆瑞便走了出去。
　　聽到身後的門關上，廂房裡便只剩下她與孟遙平了。阮碧青深吸一口氣，對著孟遙平行了一禮，「小女子見過孟世子。」
　　孟遙平幽幽地看了她一眼，「碧青……咳咳。」他輕咳了一聲，「我們很久沒見過面吧？」
　　看來他確實病得不輕，說話的聲音也格外的輕，說一句話都要停一下。阮碧青抬起頭，一臉的誠懇，「世子的身體不是很好，小女子也不敢叨擾……」
　　「妳對我倒是疏遠了。」
　　她抬頭驚訝地望著他，「你……」
　　「妳可是想知道庶弟為什麼沒來嗎？」孟遙平說。
　　「為什麼？」她也很疑惑。
　　「因為本世子想見妳。」
　　阮碧青怔住，他要見她幹什麼？因為他要見她，所以來的是他，不是孟耀書。
　　「妳，不想與本世子訂親？」
　　不知道是孟遙平向來說話如此緩慢，還是他生病的緣故，他說話的方式並不急，慢條斯理地說著話，讓阮碧青聽得只覺得心急。他既開門見山，她也不迂迴、曲折了，「是。」阮碧青紅著臉，有些尷尬。當著對方的面說這樣的話有些不好意思，但她確實不想與他訂親。
　　「為何？」他的聲調徐緩、悠揚。
　　阮碧青放在袖中的手忍不住地捏了捏掌心，既然敢當面說這樣的話，她也不想太婉轉，「小女子已有心儀的公子。」
　　孟遙平停頓了好一會，忽而笑了，蒼白的臉上露出一抹虛幻的花兒，驚豔了阮碧青的眼，儘管她對他沒有任何情愫，可對著一張俊美無儔的臉，她的臉頰還是不爭氣地紅了，孟世子是她見過最俊美的男子了。
　　「孟耀書？」
　　聽到他口中吐出的名字，阮碧青臉上的紅暈退得一乾二淨，眼神驚訝地看著他，就差問他為何知道了。
　　孟遙平纖細如藕的手指輕輕地將腰間的佩環放下，斜眼望著她，「妳，可知道為何來的是本世子？」
　　阮碧青認真地看著他，搖了搖頭。她怎麼可能知道呢，她已經許久未見過他了，聽說他都在王府裡養病，她一個及笄的女子也不可能上門探望他，只從孟耀書的嘴裡聽說，他的身子時好時壞。
　　孟遙平的唇角抿了一下，綻放出一抹優雅的笑容，「本世子要娶妳。」
　　阮碧青完全不懂他在說什麼，「孟世子，小女子不懂，還請點明。」好端端的他為什麼想娶她了？
　　「孟耀書想娶妳，本世子也想娶妳。」孟遙平淡然地說。
　　阮碧青聽了前半句已經匪夷所思了，她是孟耀書想娶的女子？再聽後面那一句，她的心便沉了幾分，「孟世子，世間女子諸多，以你的身分……」
　　「以本世子的身分娶不到妳，倒是會讓人笑話。」孟遙平輕笑，笑意卻不達眼底。
　　阮碧青的身體不由得發冷，再看他的黑眸，才看得分外的清楚，他的眼裡根本沒有任何情緒，那高高在上，睥睨她的模樣，冷淡到了極致。
　　她忍不住地抱住自己微冷的身體，耳邊傳來他平穩的聲音，「阮碧青，本世子想娶，還真的沒有女子是娶不到的。孟耀書倒是厲害，令妳對他上心，但是，他對妳又有幾分真心？諸如妳這樣的千金小姐，他隨時都能找到，吳府的三千金、李府的二千金……」
　　孟遙平說一個人，阮碧青的臉便白了一分，他說的這些姑娘家她都有耳聞過，這些姑娘的家世背景與她相差不多，才情、容貌也不比她差，她也知道，孟耀書與這些千金偶有往來，但有往來並不表示就是喜歡，不代表孟耀書會娶她們。
　　「既然如此，孟世子怎麼就非要娶小女子不可？」阮碧青口快地說。
　　孟遙平低笑了幾聲，似誇獎她一般，「妳倒是有些意思。」黑眸一冷，「因為本世子與妳從小就認識，從小便想娶妳……」只是她眼裡更多的是孟耀書。
　　阮碧青一臉的不信，「怎麼……」她完全察覺不出他對她有多喜歡啊。
　　孟遙平輕笑，笑到最後，他以青色繡帕捂著嘴，咳了幾聲，「不管妳信不信，妳便安心地做本世子的世子妃吧。」
　　阮碧青心慌不已，她頭也不回地往外走，堅定地說：「我不會嫁給你！」
　　「阮碧青……」
　　她的腳步一停，聽著自己的名字在他的唇裡輾轉著，她渾身泛起雞皮疙瘩，極為不舒服。
　　「本世子叫孟遙平，妳，可別弄錯了名字，否則本世子會很生氣。」他是孟遙平，不是孟耀書。
　　他語氣平平地說著，可話裡摻雜著一股氣勢，隨著他的一字一句，如敲鼓般咚咚地落在了她的心頭。孟遙平，很好，她記住他了！
　　阮碧青飛快地跨出了廂房，等在門口的閆瑞一驚，急忙地說：「這是怎麼了？」
　　阮碧青鼓著臉頰，「無事。」
　　閆瑞笑了，「表妹看起來很氣……」
　　「表哥，真的沒事，我先回去了，今日多謝表哥。」說完，阮碧青帶著秋霞便離開了。
　　閆瑞摸了摸下巴，走回了廂房，見本來躺著的男人站在桌子邊倒著茶喝，他開口道：「表妹看起來很不開心，你說了什麼？」
　　孟遙平輕笑一聲，「沒有。」
　　「哦？」閆瑞擺明不信。
　　「不過是說了實話。」孟遙平慢悠悠地喝著茶。

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　　阮碧青出了閆氏酒樓，正要回走，在轉角之處看到了孟耀書的身影。秋霞也看到了，在一旁提醒，「大小姐，是孟二公子。」
　　阮碧青的腳步一頓，想到孟遙平的話，便跟了上去，她要去問一個明白。兩人跟在孟耀書的身後，他們之間的距離不斷地縮短。
　　忽然一道嬌氣的聲音響起，阮碧青這時才發現她們跟著孟耀書到了一條街上的茶樓，李府千金笑容滿面地迎向孟耀書，餘光看到了阮碧青，臉色微冷，「孟耀書，你怎麼帶了一條小尾巴出來？」
　　李府千金臉色不好地說完，孟耀書一轉頭才看到了阮碧青，臉上也泛起了笑容，「碧青。」
　　阮碧青因為孟遙平的話而不安的心微微舒緩，但此刻她知道她有更急迫的事情要解決，「你們有約了？」阮碧青問道。
　　「是啊，倒是我不知道原來還有一個妳，本來我們約好一同聽說書的。」李府千金一臉的不悅。
　　阮碧青臉色不變，看著孟耀書，「我有些話想與你說。」
　　孟耀書微怔，「可……」
　　「不行，我們可是約好的。」李府千金跳腳地說。
　　孟耀書看得出阮碧青今日的神色有些不同，便同李府千金施禮道：「是在下失禮了……」
　　李府千金不聽，而孟耀書正好聲好氣地要與她解釋。阮碧青的臉色越發的沉，腦海裡響起表哥說的那句話，男人太溫柔並不是好事。
　　「李小姐，只是移步說幾句話，很快。」阮碧青插嘴道。
　　李府千金斜了她一眼，徑自在一旁的包廂裡坐下，「行，一炷香的時間，妳可得放人。」
　　一旁的秋霞聽得蹙眉，這李府千金是怎麼回事？說的是什麼話呢，弄得她家小姐是狐狸精一樣，聽得她氣鼓鼓地嘟起了嘴。
　　阮碧青也聽出李府千金的不懷好意，可她現在更想問清楚，再看向孟耀書，他正溫柔地看著她，她神色淡淡地往外走。連秋霞都能聽出李府千金的不客氣，孟耀書怎麼可能會不懂呢，只是他卻沒想過要迴護她。
　　阮碧青心情沉重地走到了一條安靜的巷子裡，她默默地注視著孟耀書，「我只問你一個問題。」
　　孟耀書鬆了一口氣，他還以為她會質問他為何跟李府千金有約，可聽到她說只有一個問題，他便知道她不會提此事了。
　　阮碧青從小就認識孟耀書，他放鬆的神色令她心寒。她垂眸，淡淡地問：「若是你娶了妻，你還會要別的女子嗎？」
　　孟耀書一怔，似乎沒想過阮碧青會問他這個問題。他想了想，認真地說：「碧青，我雖然是庶出，但是我還是有能力對我的妻兒好的。」
　　「你還會要別的女子嗎？」阮碧青重複了一遍。
　　孟耀書皺眉，好一會才說道：「妳知道，我從小便喜歡妳，若是我娶了妳，即使我有別的女子，最心愛的人還是妳。」
　　彷彿知道他的回答一樣，阮碧青沒有任何意外，點了點頭，「知道了，沒事了，你快去李小姐那吧。」
　　孟耀書擔心她不開心，解釋道：「我與李小姐只是聽說書，沒有別的。」
　　「我知道。」
　　孟耀書心頭奇怪，但看阮碧青並沒有生氣，便說道：「我與她有約在先，不能失約。」
　　「好。」
　　孟耀書心想等過幾日，買上阮碧青喜歡吃的糕點哄哄她，畢竟他與李小姐確實只是見面，並沒有什麼不軌的行為，若是做得多了，反而讓人以為他心虛，「妳自己回去的路上小心些。」交代了一聲，孟耀書才轉身離開。
　　秋霞探頭走了進來，一臉的焦急，「大小姐。」
　　「秋霞，回去吧。」
　　秋霞看向自家大小姐，黑色的髮絲微微掩蓋了大小姐的臉頰，使她看不清大小姐的神色。她重重地呸了一聲，「他算什麼玩意！」
　　阮碧青充耳不聞，神色微凝重地往前走。這世界上的男子難道都是這般的三心二意嗎？孟遙平要娶她做世子妃，她不會答應，孟耀書娶了她還想要別的女子，一個兩個都不是好人。
　　孟家的男人她都要離得遠遠的，她怎麼都不要跟他們有任何糾纏。既然看清了孟耀書的真面目，她何必摻雜於他們兩兄弟之間呢。不論是孟遙平還是孟耀書，她統統都不會去理會，她阮碧青就算要嫁，她也不要嫁給他們其中的任何一個人。
　　阮碧青走回阮府的時候，情緒也漸漸地冷靜下來，便往阮夫人的院子走去。