第二章

　　等人都走了，荷塘裡重新傳來動靜。
　　一葉扁舟穿荷而過，來到岸邊。
　　船上一素衣男子迎風而立，衣袂飄飄髮絲飛揚，飄然若仙，此人卻正是方才嫌大殿之中太吵，所以出來散心的王敬之。
　　剛剛安寧公主和她的侍女的對話，他都聽見了。倒不是他故意要聽的，他本來打算在船上小憩一會兒，才剛閉上眼睛，就聽到有人來了，他要避開時已來不及，於是被迫聽到了一些不該聽到的東西。
　　他曾故意扔了手裡的酒壺在水裡，意圖提醒二人慎言，誰知道這二人竟心大若此。
　　王敬之笑了。
　　選他作幌子拖延婚姻大事，這等荒唐的想法也就安寧公主才想得出來，不過細細想來，他不得不承認，她這想法其實也很聰明。
　　他作為王家未來的繼承者，必須承擔家族賦予的責任，比如出仕，比如擔起整個王家，而陛下對他的欣賞，也注定了他不可能與皇家有一絲其他任何羈絆，更不能尚公主。
　　他必須按父親和陛下為他規劃的路走，做一名清清白白的純臣，成為能流傳千古的一代名臣。
　　可是所有人都不知道，他根本志不在此，他不滿足於成為一代名臣，他希望他做的事情可以給大夏帶來幾百年的安穩和平寧。
　　王敬之曾與父親深談過這些，然而父親卻不能理解，覺得他太務虛，希望他可以務實一點。
　　到底是務虛還是務實，他自己心裡最清楚，他現在做的每一步都在朝著他的目標前行，他相信，用不了多久，父親會明白過來的。
　　只是這段時間以來，父親已經催了他許多次，希望他可以儘快出仕，陛下那邊也是這個意思，他不想被朝堂之事束縛，所以一直用各種藉口拖著。
　　他這種不配合的態度惹惱了父親，於是母親建議先讓他成家，她覺得多個人管著他也許他會配合一點，父親竟深以為然，立刻便讓母親張羅起此事。
　　王敬之弄巧成拙，哭笑不得，連家都不回了，乾脆躲在兵部，藉口研究武器不回家。
　　如今武器研究已告一段落，家裡也已經來催了多次，他實在躲無可躲。
　　他正有些犯愁，眼下這小公主的計謀也實在不錯，她可以藉他來讓皇上為難，他不也一樣……能藉她來讓家裡長輩為難？
　　王敬之微微一笑，順手掐了一支荷花，慢悠悠地回了拾翠殿。
　　這邊只見殿中眾人的面前都擺放著紙墨筆硯，而世家子弟們或坐或立，或寫或畫，或沉吟或抓耳撓腮，或喜悅激動或愁眉苦臉……總之人生百態，似乎種種都有。
　　王敬之回到自己的位置坐下，又問旁邊一位表情不善的少年，「他們這是在做什麼？」
　　少年倨傲地揚起下巴，冷嘲熱諷道：「太子妃說，請大夥兒現場或詩一首或畫一幅……以賀太子生辰，但明眼人都知道，不就是為了考試嘛，為著選駙馬，所以，孔雀開屏，還能有什麼。」
　　王敬之差點笑出聲來，這少年的嘴很毒，不過他說的也沒錯。雄孔雀開屏是為了吸引雌孔雀，這些世家子弟此刻絞盡腦汁為的也是能博佳人垂青。
　　「那你為什麼不開屏？」王敬之想逗他一逗，反正無聊得緊。
　　少年這才掃了他一眼，「……你不也沒有？」
　　王敬之微微一笑，嘆氣搖頭，他馬上也要加入這些孔雀中去了。
　　二人正說著話，公主身邊的大宮女素英突然過來了，還朝著王敬之請安行禮，「請公子安，我家公主素聞公子書法了得，特求墨寶一幅。」
　　大殿之中的人們頓時齊齊地朝這邊看了過來，又齊齊地屏住了呼吸。
　　王敬之的書法冠絕天下，甚至皇上御書房裡都掛著一幅，許多人上門求賜墨寶，然而他性子冷，從來都不肯寫，是以世人都以能得他一副字為榮。
　　今兒安寧公主主動求字，不知道他是拒絕呢，還是不拒絕呢？
　　王敬之猶豫了片刻，然後頷首應允，「獻醜了。」
　　素英頓時眼睛都亮了，裡面像是點燃了小小的火苗，興奮之意差點沒掩飾住。
　　眾人登時心涼了半截，卻又不敢相信。
　　琅琊王家的嫡長子是要繼承家業的，根本不可能尚公主，所以他來這兒湊湊熱鬧也就算了！但是看起來，他好像……不是來湊熱鬧的，他若是一出手，還有他們這些人的機會嗎？
　　尤其，公主主動求墨寶，這代表什麼，眾人心知肚明。
　　少年冷笑一聲，轉過頭不再看王敬之。
　　王敬之不以為意，他握著筆凝神想了一會兒，然後快速寫下幾個字，待墨漬乾後，便同他先前摘下的那支荷花一道交給素英。
　　素英連忙雙手捧著，像捧著什麼不得了的寶貝似的，小心翼翼地邁著小碎步，往臺階那邊去。
　　簾幕後面，素英將紙和荷花呈上。
　　還有荷花？李曼馨一見，小臉登時便紅了，心中忐忑，王敬之這是什麼意思？
　　等看到紙上的文字，她的心澈底落回了肚子裡，她拿著那支荷花，翻來覆去地看，眼睛裡有星星在閃爍，笑意盈盈。
　　與李曼馨的興奮不同，太子妃的心開始下沉，這都什麼事，這倆冤家……根本就不可能，她和太子要怎麼向父皇和王家交代？
　　安寧會看上王敬之她一點都不意外，她意外的是王敬之竟然沒有拒絕，不但沒拒絕還寫了那麼曖昧的句子，關關雎鳩，在河之洲？這心思簡直昭然若揭。
　　無論作為王家未來的繼承人還是父皇特意培養的人才，他都不應該作此舉動。他的身分注定了他絕不能尚公主，他原本就不在參選之列，就算安寧要他墨寶，他也完全可以拒絕啊。
　　難道說，王敬之真對安寧有意？

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　　太子妃有心想要提醒李曼馨，但這時，帝後派人送了賞賜過來……太子妃沒法子，只得先捨棄了這邊，去那邊接旨謝賞去了。
　　太子妃一走，素英笑嘻嘻地對李曼馨道：「奴婢恭喜公主，賀喜公主。」
　　李曼馨瞪了她一眼，「不要亂說話。」她雖在責怪素英，可嘴邊漾出的笑容卻誠實地出賣了她此刻心中真實的想法。
　　素英知道她高興，繼續道：「公主，我們不能就這樣白白得了人家王公子的墨寶吧？這有來有往嘛！」
　　李曼馨羞澀地啐了她一口，「妳到底想說什麼？」
　　素英笑道：「奴婢聽說，王公子生平最愛桃花釀……特別是，東宮的桃花又開得與別處不同，釀出來的酒，清冽又甘香……」
　　李曼馨看了眼自己桌上剩下的半壺桃花釀，紅著臉說：「賜酒。」
　　「是，奴婢遵命！」
　　素英笑著用托盤將那半壺殘酒拿了，欣欣然捧著來到王敬之面前，「我家公主說多謝王公子賜墨寶，無以為謝，唯有這半壺桃花釀，望公子不要嫌棄。」
　　王敬之起身，朝李曼馨的方向行了一禮，「謝公主賜酒。」說罷他拿起酒壺，將壺中酒一飲而盡。
　　這桃花釀酒香濃郁，酒味回甘，是好酒。
　　飲完酒，王敬之再次望了望李曼馨所在的方向，微微一笑，轉身離開了拾翠殿。
　　周圍頓時哄的一聲熱鬧起來，發出嗡嗡的議論聲。
　　一個賜墨寶，一個賜酒？這倆人有來有往的，情意無限，眾人再看不明白是什麼意思就是白痴了。
　　萬萬沒想到，他們準備了這麼久，竟然教王敬之給奪了個頭籌。
　　眾人有激動的、有開心的、有看熱鬧的，也有不滿的、嫉妒的、酸氣撲鼻的，拾翠殿再次變得熱鬧非凡起來。
　　宋連城氣得臉色鐵青，撇下所有人，追了出去。
　　太子帶著太子妃接完旨回來，見眾人皆是一副忿忿不平的樣子，十分不解。等問過宮人，夫妻二人才知道剛剛所發生的事情，不由得齊齊一愣。
　　太子心知此事棘手，得趕緊處理，否則父皇怪罪下來，他可不好解釋。
　　於是，太子起身說了一頓勸勉之語安撫眾人，然後藉口醉了讓眾人散了。
　　世家子弟們紛紛離開，趁興而來，敗興而歸，拾翠殿所發生的事情就像一場夢，既虛幻又不真實。

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　　王敬之剛走出拾翠殿便被人給截住了。
　　來人十分憤怒，像要殺人一般。
　　王敬之打量了他一眼，笑道：「宋公子有何事？」
　　宋連城握著拳頭，努力壓抑著自己的怒火，「王敬之你要看清楚，她是我的！你堂堂琅琊王家的嫡長子……你又不可能娶她，幹嘛橫插一腳？」
　　王敬之淡淡一笑，「……她是誰？」
　　「當然是安寧公主，所有人都知道我喜歡她，她也喜歡我，誰讓你寫那些亂七八糟的東西給她的？說，你到底寫了什麼給她？她居然將她喝剩的酒賜了給你！」宋連城委屈得要命！
　　都是貴胄子弟，王敬之當然知道……宋連城與安寧公主李曼馨年紀相仿，兩人幼時曾經一塊兒玩過，宋連城也曾揚言長大了要娶安寧公主為妻。
　　所有人都以為這不過是稚子戲言，倒是沒料到，他居然會如約前來求娶。
　　王敬之簡潔地說道：「若是公主屬意你，為何不直接選你？」
　　宋連城被他一句話噎住，無法反駁。
　　但是，他好生氣啊，就怒氣沖沖地問道：「快說，你到底給她寫了什麼？為何安寧選中你了？」
　　王敬之笑笑，轉身離開。
　　宋連城快被急死了，他伸出手，抓住了王敬之的肩膀，大聲道：「你快說，不然我揍你！」
　　「幼稚。」
　　王敬之不想跟小孩子拉扯不休，於是轉過身，伸手在宋連城的腰際重重拍了一下。
　　宋連城渾身一麻，動彈不得。
　　王敬之從宋連城的爪子下扯回自己的衣裳，繞過他，慢悠悠往宮外去。
　　他睏了。
　　看著王敬之的背影，宋連城被氣得七竅生煙，怒火快要把他自己給燒起來了，但是……哎，他身子被剛那一下給拍麻，渾身發麻，動都動不了。
　　宋連城咬碎了牙，他發誓，總有一天，他要找報這個仇。

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　　回到宮中，李曼馨將所有宮人都遣了出去，然後獨自一人坐在桌子旁邊欣賞王敬之送她的字和花。
　　花是東宮荷塘的花，說明他當時確實在荷塘，所以她和素英的對話他都聽到了？
　　沒錯，今天荷塘的事情是她一手策劃的，她就是故意說給他聽的。
　　是！她喜歡王敬之，也想嫁給他，所以父皇母後挑的那些世家子弟她一個都看不上。可是她並不知道王敬之是否喜歡她，她想問他卻拉不下臉，可不問他，她又不甘心。
　　後來聽到素英打聽到的消息，她才靈光一閃想到了這麼一個辦法試探他。
　　當時素英打聽到王敬之正夜以繼日和太子哥哥一起研究三稜刺，據說快要成功了，再加上太子哥哥生辰快要到了，她推測，按王敬之的個性，他應該會儘量趕在太子哥哥生辰之前研究成功，以便助興。
　　這便是她試探他的好時機，於是她主動去向父皇母後申明要自己選駙馬，父皇母後沒有任何懷疑便同意了。
　　更讓她驚喜的是，父皇母後選了太子哥哥生辰這日，這樣一來，她的勝算更大了，她相信太子哥哥一定會留王敬之一起慶生的。
　　一切都按照她的想法在進行，順利得讓她常常如在夢中。
　　直到她親眼見到他在拾翠殿出現，她知道，自己的計畫要成功一大半了。
　　看到他出了拾翠殿，於是她馬上便追了出去。
　　她知道他最喜歡東宮的那片荷塘，也喜歡桃花釀，所以她疾步奔去，果然在荷塘那邊發現了他的蹤跡。
　　接下來，她按照早先和素英套好的詞，緊張地將想說的話都在他面前說了。剩下的，就看他的意思了，如果他喜歡她，他應該會幫她，如果他不喜歡她，他會當做沒聽到過她們的對話。
　　最終，他選擇了送她荷花和一句曖昧不明的情話。
　　關關雎鳩，在河之洲。
　　字跡隨性灑脫，一如他本人，獨具一格，旁人模仿不來。這是他的字，真是好看，李曼馨用手指慢慢拂過那字，一筆一劃臨摹，臉蛋逐漸滾燙。
　　關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……
　　所以，他確實是在向她表白嗎？所以他是喜歡她的嗎？
　　李曼馨尤記得兒時第一次見王敬之的情景。
　　其實早在見他之前，她便多次聽父皇和母後提到過他，每次提到他，所有人都嘖嘖稱讚，甚至比稱讚太子哥哥的時候都多。
　　在她小小的腦袋裡便存了王敬之很厲害的印象，她很想見見這個比她的太子哥哥還要厲害的人到底長什麼樣。
　　後來，她終於見到了王敬之，他被父皇召進宮來，陪太子哥哥讀書。
　　那是一個下雪的午後，她偷偷摸摸跑去太子上課的地方，扒著門伸頭往裡面看。
　　那時候她穿著狐裘戴著風雪帽，只露出一張紅撲撲的小臉，大眼睛漆黑明亮像寶石，整個人彷彿一團雪娃娃，玉雪可愛。
　　她一眼便看到了王敬之，當時他正在給太子等人講課……他長身玉立身姿端然若修竹，他口若懸河滔滔不絕，聲音清朗動聽，神采飛揚，彷彿天上的星子，耀眼且醒目。
　　他真的好厲害，分明自己就是個少年，可是為什麼他什麼都懂，小小的李曼馨扒著門，從門縫門傻傻地看著他……哎，為什麼他的一舉一動都這麼好看？
　　從此以後，她的心裡便住了一個人。
　　再後來，王敬之離開宮裡，回了王家，她就再沒見過他。
　　她越來越喜歡他，而他雖然對她很好，可是他對其他人也很好，所以她不清楚，他到底喜歡不喜歡她，但她不好意思去問他，一直到父皇母後逼著她選駙馬。
　　一直以來，她都想著將來長大要嫁給他，卻沒有想到，父皇母後給的候選人名單裡根本沒有他，所以她害怕擔心，所以她著急了，急著要了解他的心意。
　　所以，才有了今天的一幕，好在，他似乎也對她有意？
　　真想不到，原來只要她勇敢一點，真的可以得到他的回應。
　　李曼馨又歡喜又羞澀，不敢再看那幅字，好像那是王敬之本人在看著她一般。
　　她小跑著進了臥室，整個人撲倒在床上，用被褥把自己裹起來，然後在床上滾來滾去，不時地偷偷發出了愉悅的笑聲。
　　她興奮地打著滾，像一隻小貓，可愛到不行。
　　可是，萬一他只是隨手一寫呢？畢竟當時他喝了那麼多桃花釀，李曼馨患得患失，一會兒開心一會兒失落，糾結得不知如何是好。
　　她一定要弄清楚他的心意再稟告父皇母後，她不能讓他為難。

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　　在接下來的幾天，李曼馨很想找個機會出宮問一問王敬之，她想問問他……他對她，到底是怎麼想的？
　　可是宮中規矩甚嚴，也有可能是太子哥哥把她和王敬之的事兒告訴父皇母後，現在母後加派人手看著她，如今她要出趟宮門，恐怕比登天還難。
　　她也找母親撒過嬌，鬧過不開心，但母後告訴她，她如今已經成年，必須端莊持重，不得再如兒時一般任性胡為了。
　　李曼馨被關在宮裡，哪裡都去不了，差點悶死她了。好在父皇母後最近沒有再逼著她繼續選駙馬，她猜大概是中秋之宴要到了。
　　大夏國以仁孝治天下，每年中秋時候都會將京城耄耋之年的老人請到宮裡賜宴，並由皇後親自替他們祈福。
　　所以母後的意思，應該是要等到中秋過後，再來收拾她。
　　現在，宮裡所有人都很忙，只有李曼馨閒得快發霉了，王敬之的字和花，按她的吩咐裝裱起來，她閒來無事便坐著邊看邊發呆。
　　「公主公主，好消息！」素英咋咋呼呼地跑了進來，大嚷大叫。
　　李曼馨雙手撐著臉，正望著那字發呆，聞聲抬起眼皮看了她一眼，學著母後的語氣說道：「妳已經是大人了，要端莊，要持重，不然以後嫁不出去了。」
　　素英臉蛋紅通通的，她噗通一聲跪下去，悄悄道：「公主，據說今年南雀門會打開，允許百姓在門口送祝福。」
　　李曼馨嘆氣道：「這有何稀奇的，南雀門年年不都會開嗎？」
　　素英連忙擺手道：「奴婢的意思是，公主可以趁機溜出去。」她知道李曼馨最近被憋壞了，於是剛聽到這個消息就急匆匆跑回來告訴她。
　　溜出去幹嘛？宮外有的，宮裡基本都有，沒什麼稀奇的，李曼馨還是提不起興致。
　　突然，她眼珠子一轉……啊，溜出去以後，就可以偷偷地去見王敬之了。
　　李曼馨漂亮的鳳眼頓時亮了，「真的嗎？可是我怎麼才能出去？」南雀門那邊守衛肯定比往年還要嚴格，想要安安穩穩混出去，談何容易，她剛剛燃起的小火苗頓時熄滅了。
　　素英連忙左右看了看，湊到李曼馨身旁，悄悄說道：「太子殿下據說會在宮宴之後出去看燈會，到時候……」她的聲音很低，李曼馨都差點聽不到了。
　　兩人相視點頭，李曼馨臉上的笑意掩飾不住，她彈了一下素英的腦門，愉悅地道：「妳辦事不錯，說吧，想要本公主怎麼賞妳？」
　　素英知道她心情好，便笑說道：「奴婢不要賞賜，奴婢就想跟公主一塊兒出去瞧瞧熱鬧。」她已經七年沒出過宮了，宮外是什麼樣子的都快忘光了。
　　「允了。」李曼馨笑咪咪地道。
　　「多謝公主。」素英連忙磕頭謝恩，二人開始商量到時候怎麼混出去。