題外話
　　烏塘難民的悲壯西行，與白彥虎所部回民西逃事件相類似，都讓絲綢之路，回盪着一股英雄氣。清同治年間，內憂外患，民變蜂起，陝西也發生了回民暴動。清政府起初剿殺不力，後來派左宗棠率軍來陝剿殺。清朝的大廈將傾未傾，全憑左宗棠、曾國藩等幾個棟梁硬撐着。左宗棠功德卓著的收復新疆失地之戰，就是從剿殺回民義軍開始的。義軍屢戰屢敗，在西安西城門外血戰大敗後，只得攜家帶口近10萬人，由長安王曲村（或說涇陽塔底下村）人白彥虎率領，掉頭向西，沿着絲綢之路，迎着呼嘯的天風，一步一步，且走且戰，死傷甚眾，最終悲越天山，進入了異國他鄉。
　　那年隆冬，白彥虎所部陝西回民，倉惶逃到了新疆天山恰克馬克隘口，不想遇到了暴風雪，後有窮追不舍的清軍，退無退路，只能前行。他們便頂着暴風，踩着沒膝深的冰雪，艱難地穿越了天山。被凍死者達7000多人，有的婦女凍得懷里的孩子掉了都不知道。天山有一條山谷，因遍布死去回民的骨頭，當地人後來便名其曰骨頭峽。離開西安時近10萬人，最後到達中亞的只有不到3000人。正如烏塘人穿越天山山口時，崇尚文化的張鵲兒，至死懷里都揣着書本一樣，這些崇尚勤苦的回民，盡管一路遭遇到了無盡難以設想的艱辛險阻，卻沒有將蔬菜和糧食種子丟掉。在哈薩克斯坦有了定居地後，他們立即開始了農業生產，生活很快比當地的普通百姓還富裕。干，是岸的轉音。陝西方言將東邊說作東岸，定居中亞的回民便常說自己是東岸人，後來他們的新族名便叫“東干族”。陝西清朝時的嫁娶風俗如今已大變，但東干人如活化石一般，至今還保持着那時陝西的嫁娶等風俗。
　　東干人的民歌有言：“回回的親，扯扯蔓的根，不掏還罷哩，越掏越深。”異國他鄉的白彥虎，思鄉卻不得歸鄉，臨終時向後人說：我們的祖輩，埋在陝西的黃土里。有一天，誰要回到陝西，務必拍着西安的西城門，向祖輩喊三遍，“回來了，我們回來了！”
　　“去國萬里情不改，離鄉百年魂尚存”，哈薩克斯坦的東干人，一生有兩個心願：一是前往麥加朝覲，一是回老家陝西尋根。
　　由於路途遙遠，交通不便，清末和民國時絲綢之路又有軍閥畫地為牢，後來中蘇關系還一度很緊張，他們一直沒有條件到祖居地看一看。中國進入改革開放年代後，非但與西方國家交流密切，也主動與北方鄰居解凍關系並逐漸交流頻繁。於是，東干族人回祖居地的路障被拆除了。20世紀90年代的一天，在一個漢名叫安胡塞的哈薩克斯坦東干族人的率領下，幾十名中亞東干族代表，終於踏上了祖宗生活過的陝西。安胡塞和同伴們顫抖着手，拍着西安西城門，依祖輩留言，哭聲連喊了三遍：“回來了，我們回來了！”天下禮儀數長安，西安的仿古入城儀式，因氣勢宏大而聞名中外，曾接待過很多國家元首和政府要員。為歡迎這些遠方親戚的到來，西安市舉行了盛大的仿古入城儀式。傍晚，南門城樓內外張燈結彩。身着唐朝服飾，專司接待的“鴻臚寺官員”，帶領東干族代表們經過御道，來到南門小廣場。隨着一聲“開城門”令響，吊橋落下，城門緩緩打開。“金甲武士”魚貫而出，列隊相迎，各色旗幟交織翻卷，鑼鼓之聲震耳欲聾。“侍女”們則捧着花盤，提着燈籠，與文臣武將們，簇擁着東干族代表緩步邁入瓮城。隨着主題曲《天下長安》的響起，瓮城上空突然飄出無數彩綢，在燈光映襯下宛如道道彩虹。正如當年高天西回鄉時，面對以盛大儀式歡迎他的鄉親一樣，語言已無法表達安胡塞等東干人內心的震撼和感動。
　　生活在絲綢之路中亞路段的東干人，說的是漢語西北方言，寫的是俄羅斯字母，信的是伊斯蘭教。文明的生命力，源之於跨界傳播。瑪雅文明自生他滅，就是美洲大陸四圍是海洋，長時期與其他文明隔絕，對其他文明突然侵入缺乏免疫力的原因。中國北面是大型沙漠，東面是浩瀚無際的海洋，南面是綿延不絕的熱帶叢林，西面是地球第三極——世界屋脊，在交通不便的時代，也很容易成為封閉的國家。多虧有關中道、河西走廊、新疆沙漠綠洲等連接起來的陸上絲綢之路，讓古代中國人有機會走出去看看外面的世界，有機會進行文明的跨界傳播，中華文明才有了頑強的生命力，才得以源遠流長。在全球化波及得如此深入的今天，中國人走出去的通道絲綢之路，因愈益重要，必鑄空前輝煌。
　　（全書完）