第26章 第二十六章 兩條路
默风
朱壽揉了揉眉心，臉上掠過一絲不耐的神色：“你去找，他會在的。”
“臣遵命。”那人起身走了出去。
隨即，朱壽又瞥了跪在地上的武將：“你又是誰？”
武將的頭低的更重：“大同參將劉鵬海，拜見陛下。”
“原來是你啊。”
朱壽面無表情道：“五日前，達延汗的先頭騎兵就到了晾馬台，相距大同府不過一山之隔。朕卻沒有見到你的奏報，你是打算韃子沖到朕面前了，才告訴朕嗎？”
劉鵬海嚇得面無人色，連連磕頭，始終跪地求饒。
“堅壁清野，組織防守吧。打仗還是要靠王勛，你這種人，出戰的話怕是會被蒙古人嚇死。”朱壽滿是嘲諷的語氣。
皇帝饒了他一命。
即便如此，劉鵬海心中卻沒有半分喜悅。
這是來自皇帝的責罰，即便現在的語氣平淡，但保不准皇帝已經記住了他。
更何況，他從皇帝的語氣里，聽出了一種失望。
“末將遵旨。”劉鵬海滿臉苦澀的離開大帳，很快軍帳里一片寂靜。
過了半晌，從軍帳外走進來一個面容無須的白發老者。
他身上穿着一件粗布棉服，看上去和市井中平凡老人一般無二。只是他看上去更加硬朗，目光中透着久居高位的雍容氣宇。
方勉從外面一進來，便看見皇帝仰頭靠在椅子上，雙腳伸平搭在一張木凳上，全無帝王威嚴，倒好像是一名街邊閑漢。
常年待在皇帝身邊，方勉並不覺得意外。這里沒有大臣監管，他不需要偽裝自己，怎么舒服怎么來。
“陛下，奴婢來了。”方勉說道。
朱壽仰頭看着軍帳的頂部，沒有去瞧他：“龍首山進來的那群狼崽子，到了什么地方？”
方勉道：“我們的人一直跟着，顏蕭帶了一個百戶的夜不收出去，那群怯薛軍走不出去的。”
“韃靼的反應怎么樣？”
“可汗似乎發現了我們的戰術安排，調轉兵力向南行進了，應該會和王勛的兵馬遭遇上。安東中屯衛指揮使已經遞了救援信，至於如何安排，還請陛下聖裁。”
朱壽深吸一口氣，沉聲道：“讓蕭滓和時春調兵增援王勛，副總兵朱巒帶人跟着韃靼可汗，宣府總兵朱振調陽和，令所部駐守原地不得出戰。”
“奴婢領旨。”方勉繼續說道：“內閣傳信，希望陛下盡快回京。”
“回信給閣老，就說朕沒事，讓他們不必擔心。”朱壽忽然站起身，走到方勉跟前。
方勉連忙低下頭。
“你，就不想聽聽，朕這三天都去了什么地方嗎？”
……
山谷之中，一座孤城肅立。
悠揚的鍾聲在城池中回盪，無數身影在隨着鍾聲，一步步朝山頂的神廟中走去。
陸明跟隨着這群人，一直來到神樹之下，遠處白霧繚繞，看不清四周的景物。可驟然之間，天空中猛地電閃雷鳴，從雲霧中冒出一雙冰冷的青眼，在死死的盯着他。
陸明從一片混沌中睜開眼睛，他看見一片遍布灰塵的屋頂。
他很快從草席上爬起來，注視着四周，這里是一件牢房，三面都是牆壁，沒有安置窗戶。
唯一的光線從走廊里散發出來，穿過圍欄打在陸明臉上。關押他的人似乎並不准備讓陸明察覺到什么，這周圍幾間牢房里全都是空盪盪的，唯有他一個人被關押在這里。
陸明又看了一眼自己的腰腹，上面已經用布包扎好，血已經止住了。只是稍微挪動一下，傷口處還會傳來一陣酸疼之感。
就在這時，從陰暗的走廊里傳來一陣腳步聲。
很快，一個人影便出現在陸明面前。
陸明本想裝睡，伺機而動，可是當他看清楚眼前這人的時候，他忽然站了起來，雙目死死盯着眼前這人。
那是一個須發斑白的老者，看上去慈眉善目，如同一位慈祥的鄰家老翁。
上一次見到他，還是同樣在牢房里，同樣還是這樣的場景。老者用溫和的語氣，蠱惑他們去做一件危險無比卻又充滿誘惑的事。
再次見到貴人，陸明並不感覺到意外。
“陸明，休息得如何？”那人的聲音蒼老柔和。
陸明站起身，拱手道：“有勞貴人，還記着我的名字。”
方勉看着眼前這個年輕人，忽然咧嘴笑了笑，眼前這個人和剛見的時候一點沒變。
“陸明，前威鎮堡百戶，正德四年因功擢升寧夏平虜所千戶。可惜啊，你升官後的第二天就敢給叛軍說情，大好仕途斷絕，自己卻成了罪身。”方勉長嘆道。
陸明眼眸里閃過一道精光，卻依舊默不作聲。
方勉盯着他，淡淡說道：“你被流放的第三年，威鎮堡就被韃靼攻破，全堡上下兩百四十一人，悉數被殺。”
陸明沉聲道：“威鎮堡北面有鎮遠關，南面有平虜所，三面靠山易守難攻。韃靼不會動那里的。”
“可他們還是動了。”方勉打斷陸明的話：“接替你位置的千戶，見到韃靼大軍將至，不敢出兵迎擊，自己逃命了。”
“威鎮堡被圍了十天，沒有糧食，也沒有水，破門的時候，威鎮堡里已經看不見活人。”
陸明的呼吸不由得粗重幾分，他盯着方勉：“貴人來見我，怕不是就為了和我說這些事吧？”
方勉看向他，面容忽然變得嚴肅起來，黑影逐漸覆蓋住他蒼老的的容顏。
“正德四年九月，韃靼進犯延綏，兵圍隴州。十一月六日，攻花馬池，總制尚書才寬戰死。”
“正德六年正月，韃靼入侵河套，攻占沿邊諸堡。”
“正德九年七月，韃靼攻占宣府和大同，二十九日，又攻寧武關，九月三日，進犯宣府。”
他的聲音很平靜，但陸明分明聽出一股肅殺的氣息。
這些年，蒙古達延汗繼位之後，屢屢進犯大明邊境，雙方已經結下了血海深仇。
方勉道：“上個月，探報得知達延汗的動向，並得知他手中多出了一枚神器，可喚出萬千迷霧，海市蜃樓。憑借這種神器，蒙古鐵騎可以在無人察覺的情況下，直入大明腹地。”
陸明問道：“這種鬼話，貴人也相信嗎？”
“你經歷了什么，你自己心里清楚。如果你也覺得，那黑色木盒里的東西是件普通的東西，那便當老夫沒有和你說這番話。”方勉沉聲道。
陸明深吸一口氣，他終於意識到，自己之前的猜測，很可能是錯的。
這位貴人並不是想要一件名不副實的寶物，他的目的，是從韃靼可汗手中奪走可能威脅到大明的神器。
“這種事情，為何要找我們？”陸明問道。
“因為我的人，韃靼那邊同樣也有記錄。我需要幾張新的面孔，去潛入到他們大帳中。你們曾經都是兵，而且有重獲自由的機會給你們。”方勉忽然遲疑了一下：“我起初是覺得，你可以做的更好。”
“那你可能要失望了，木盒里的東西，已經不見所蹤。”陸明攤開手。
“不，你做的已經很不錯。你如果帶回來，韃靼還會找人再奪回去。這種明爭暗斗，每時每刻都在進行。”
方勉忽然直視陸明：“你現在，有兩條路可以選擇。牢房的門沒有關，出去之後，你會看見兩份文書。一份是赦免令，從此以後，你便可以自由了。”
“而另一份文書，里面是一份告身和官印。老夫只提醒你，這條路很難走，如何選擇，就全在你自己手上了。”
