第28章 第二十八章 王朝的守夜人
默风
可世間很多事情就是這樣，你明明知道伸腳一步便是萬丈深淵，可也要頭也不回的踩下去。
韃靼可汗巴圖孟克，阿葛巴爾濟濟農的曾孫，成吉思汗的第十五世孫。
他是一統蒙古部落的雄鷹，曾數次親率大軍襲擾大明邊關。
一陣戰馬嘶鳴的喧囂聲再次在陸明耳邊響起，陸明仿佛回到了幾年前，他看見的那個騎在馬背上的雄偉身影。那個身影在用一種嘲諷的目光，看向身處於城牆上的他們。
巴圖孟克輕輕揮了揮手，昨日還和他們有說有笑的邊民，便被亂刀砍殺。無論婦孺老幼，通通用刀捅死。
韃靼士兵用尖刀挑起死屍的頭顱，駕馬來到城邊耀武揚威的喝罵，城牆上有人站起身回罵，卻被飛馳來的箭矢刺穿眉心，當場身亡。
方勉的手段很簡單，用了一個陸明根本無法拒絕的東西。
陸明凝視着他：“路線給我，貴人的條件可以開出來了。”
方勉笑了笑，放下手里的茶杯，從懷中又取出兩張布帛送到陸羽面前。
陸明將其展開，這是兩份告身，一份是授予陸明“輕車都尉”的品級，另一份是授予他夜不收“指揮僉事”的官職。
前者雖然是虛職，可論起品級來說，已經是從三品，一般指揮授予作戰有功的武將。而後者的這個職位，陸明看向方勉，想讓對方給自己一個答復。
方勉不緊不慢說道：“正統十四年，土木堡朝廷兵敗，英宗爺被瓦剌俘虜。當時錦衣衛在瓦剌的各個密探皆被拔除，朝廷失去了和皇帝的聯絡。後來朝廷啟用了一個勢力，秘密潛入到敵營中營救皇帝，那便是夜不收。”
方勉抿了一口茶水，繼續說道：“我大明自立朝之初，便有群敵環繞，九邊狼煙不絕。一些人在正面戰場上無法和朝廷抗衡，便伺機派遣一些人潛入朝廷內，在後方肆意破壞。朝廷為了以此抗衡，便以九邊哨探之名，建立夜不收，以此防備從後背冒出的刀。”
說到這里，方勉忽然抬頭看向陸明：“你之前看過郭旭的戰功表，難道就沒有發現什么嗎？”
陸明回答道：“他幾乎沒有上過戰場。”
無論是縱火燒營，還是夜襲刺殺，亦或者扮作蘇鵬，和陸明一起前往韃靼可汗的營帳。
郭旭作為遼東游擊，竟然連一場像模像樣的正面戰斗都沒有經歷過。
方勉緩緩說道：“戰死沙場，馬革裹屍，固然是軍士的榮耀。可總要有人，去最陰暗的地方，除掉那些從陰溝里爬出來的老鼠。”
陸明的眼中閃過一絲明悟。
這一刻，他總算明白，對方究竟是想要讓他做什么。
“刀尖舔血，詭譎多變。很多明面上看不見的事情，都有我們的身影。我們是王朝的守夜人，我們的名字，注定不會出現在任何一本史冊的記錄中。”
方勉停頓了片刻：“夜不收的指揮僉事是正四品的實權官，想好了，一旦踏入此門，你就回不了頭了。”
陸明凝視着方勉：“我只殺韃靼可汗，之後便隨你調遣。但不知道貴人如何稱呼？”
方勉淡淡一笑：“老夫名叫方勉，你應該看出來了，我是個宦官，曾經伺候過先帝。內廷的太監們喚我一聲老祖宗，不過老夫也兼任夜不收指揮使，你以官職稱呼我便是。”
陸明默默記下方勉這個名字，心中多留了個神。如夜不收這樣的機構，平日里雖說不顯露在外，但定然也是和東廠錦衣衛一樣的要害衙門。方勉能夠掌握這個機構，他在內廷的權柄，定然也不會小。
方勉起身道：“朝廷和韃靼還有一戰，韃靼可汗的最終去向，會有人告訴你。這幾天，你便在陽和養好傷，其他的事情自有我來處理。至於路引和盤纏，你且收了吧。兔死狗烹的事情我不會做，錦衣夜行終究不是個頭。等將來，你會有機會榮歸故里的。”
黑色的腰牌，被陸明攥緊手里。這是方勉給他的，上面刻着的並非是指揮僉事，而是“第九閻羅”四個大字。
陸明不知道這有什么含義，可方勉並未明說，一切都需要陸明自己去琢磨。
推開地牢的大門，一縷金色的陽光驟然照在臉上。陸明微微將眼睛眯起，抬起頭看着眼前這片湛藍的天空。一絲絲溫暖籠罩在身上，讓他感覺到自己還活着。
可就在這時，陸明忽然感覺到從手腕處，傳出一陣鑽心的疼痛。
這種疼痛仿佛抽筋一般，直入心底，陸明痛苦的靠在牆邊，用顫抖的手將右臂揭開。
結實的手臂處，赫然出現一條漆紅色的游龍圖案！
那是一條表情威嚴肅穆的蒼龍，此時龍身圖案盤踞在手臂上，竟如同活了一般，在不斷游盪。
陸明心底一驚，連忙試圖用手去抓，卻發現那條游龍墨身逐漸消失，手臂上的疼痛也逐漸緩解。
漠北常年寒風肆意，即便是艷陽高照，冷風依舊刺骨。臉頰被冷風一吹，陸明的眉頭頓時皺起。他開始思索起自己從登天城爬出來時所發生的一切，他沒有失憶，這些事情他都記得一清二楚。
但好像，有什么東西被遺忘了。
山頂處，蒼龍虛影……之後發生的事，陸明便再也不記得。
牢房外的院子忽然被人推開，幾個穿着鴛鴦戰襖的軍士走了進來，看陸明靠在牆邊，連忙將他攙扶起。
“下官夜不收百戶薛舉，得令聽九爺調遣。”為首一人拱手道。
陸明有些木然的接受着這群人的恭維，蘇鵬和翟寧的話忽然在他腦海中回響。
他們是棋子，那么下棋之人，究竟是誰？
……
陽和衛指揮使司衙門，正堂。
朱壽坐在主案上，手指默默敲擊着椅子扶手，這是他固有的習慣，只有在思索之時，方才會做出這種下意識的動作。
“皇上，老奴回來了。”方勉的聲音傳來。
朱壽沉聲道：“進來。”
方勉默默走進來，見朱壽面前的茶杯已經空了，下意識的從一旁取來水壺，將茶杯續滿。
“他答應了？”朱壽問道。
方勉答道：“老奴已經准備妥當，他自然沒有別的選擇。只是尚有兩件事，需要陛下定奪。”
聽到陸明答應下來，朱壽的眉毛略微舒展開，道：“哪兩件事？”
“其一，自正德二年開始，朝廷便陸續有官員慘死。大理寺整理了一份名錄，上一次死亡之人，正好是三月被毒殺的兵部侍郎丁應韶。動手的，全都屬於同一個勢力。”
方勉沉聲道：“根據夜不收調查，蘇鵬叛逃後，跟隨他一起背叛的幾個人卻不見了蹤影。他們似乎加入了這個勢力，目前我們掌握的情報，只知道這勢力名為‘望鄉’。其他，一無所知。”
朱壽眼眸里閃過一道寒光：“在大明，堂而皇之的殺朕的臣子，方勉，你可要盯緊啊。下次朕如果問你，不要再給朕這么模糊的答案。”
“那些人的家鄉和府邸，老奴已經派人去調查了，請皇上放心。”方勉停頓了一下，又說道：“另外，一個時辰前剛剛傳來戰報。王勛已經和副總兵朱巒匯合，已經和韃靼主力開戰。”
朱壽站起身，雙目炯炯有神：“張永他們的援軍到了沒有？”
方勉答道：“未時初刻已到陽和城外扎營。”
“很好，命張永，魏彬即刻拔營，朕要御駕親征。這一次，那幫狼崽子跑不掉的。”朱壽露出一個殘忍的笑容。
方勉瞥了一眼桌案上，那里放置着一張地圖，墨線勾畫出的山巒地形，將整個大同盡收眼底。
地形圖上有很多標記，無數箭頭最終將代表韃靼軍的深灰色線條牢牢困住，形成合圍之勢。
他忽然有了一個很強烈的預感。
那只不可一世的蒙古雄鷹，說不定真的會在這里隕落。
