第十章

「有什麼消息？」

被派出莊專程去跑腿的法王，方踏著夜露歸莊，一身風塵與倦累尚未有機會洗去，就遭那個因心情不善，而拖著全莊師弟一塊下水的滕玉在主院的廊上給堵個正著。

法王先是瞧了瞧他眉心深鎖的模樣，再撇過頭遠眺向燭火通明的客房裏，那一抹仍是映在紙窗上的窈窕纖影，也只能認命地拖著快跑斷的兩腿走至他的面前。

「無冕在得到劍靈後就不知去向了，現下三界也都忙著在找他。」

打從七日前仙海孤山一役之後，原本沒沒無聞的無冕，搖身一變，不但成了神界最新一任的鬥神不說，亦成了六界的眼中之釘，只是，懼於神之器力量的六界雖很想將他除之後快，但在看了神界兩位戰神的下場後，又沒有半個勇者有勇氣敢前去挑戰鬥神的威名。

滕玉點點頭，事前也沒想過無冕能擊敗眾競爭者大獲全勝，一直以來他對神之器一事毫不掛意，就是因他認為身為劍靈的雷頤，應是天下無敵無人可得，豈料，他竟也遭無冕手到擒來。

深怕被波及的法王，不得不顧及現實層面。

「大師兄，你確定咱們待在這兒安全嗎？萬一無冕知道子問還活著的話……」

「在得了劍靈之後，殺不殺她，已是無礙。」不要說是子問，任何一界的眾生，此刻都已不在無冕的眼下。

「只是？」多心的法王看著他那似沒把話說完的臉龐。

他重重嘆了口氣，「只是，我懷疑，無冕要的應當不只是一柄神之器。」

「怎麼說？」

「我若是他，我是決計不會讓他人得到另一柄神之器，好在日後與我為敵。」這一點，他想得到，那個不蠢的無冕亦想得到，而這會兒就只能猜測，頭一個將遭鬥神掃平的是哪一界了。

法王同意地頷首，「很合理的推論。」

「刀靈現下在哪？」

他攤攤兩掌，「三界率眾封了刀靈後，就將它交予神界，我得先說，我可沒法知道這一回神界究竟將它給藏在哪，因此你就省著點別再奴役我了。」看樣子，那個神界的天帝似乎是真的很忌憚得到劍靈的無冕，不然也不會大費周章地請來另兩界一塊奪下刀靈……

只是他很懷疑，神界真有法子防止無冕再得刀靈嗎？

也跟他煩惱著同一回事的滕玉，不知不覺間，深鎖的眉間又再添上了一個結，不希望他繼續陰陽怪氣下去的法王，不得不請他高抬貴手放師弟們一馬。

「大師兄，關於神之器一事，你就別再插手了，無冕既已得到了劍靈，那麼你就絕不能再有任何與他碰頭的機會，至於刀靈，那也不是你該煩惱的。」法王拍拍他的肩，再揚手指著遠處的客房，「你現下所該擔心的，是裏頭的那個大問題。」為了子問，他已多管了鬼界以外的閒事了，接下來他才不要再陪著滕玉去面對那顆燙手山芋。

一想到那個自仙海孤山回來後，就又把自個兒給關在房裏什麼人都不見的子問，滕玉莫可奈何地將十指埋進了髮裏。

法王毫不同情地看著他難得一見的挫折貌，「喲，你居然也有擺不平的時候？」

「她不肯哭。」打她醒來後，她就一滴淚也沒掉過，這一點也不像她，尋常只是個陌生人送命，她都會為他們傷心、為他們哭泣了，偏偏這回輪到了與她相處了數百年的好友身上後，她就一直這般一反常態，任他再如何敲打，她就是不肯敞開心房。

「她在自責？」嗯……依她的性格來看，準是這樣沒錯。

滕玉愈想愈煩躁，「或許吧，總之，我說不動她。」誰知道那個叫繁露的天女為何不安分地待在天女宮，反而跑去那個去了恐怕就無回的地方？誰又會知道繁露與無冕之間究竟有什麼來龍去脈？

「這可不像你的作風。」法王使勁地拉起他，再落力地推他一把。「你就快去解解你和她的心結吧，別老是走一步退兩步的，害我們這班師弟瞧得既痛苦又內傷。」

映在窗上的身影，在朦朧的燭火下隨光影搖曳，望著燭影的滕玉舉步而去，卻覺得腳下的步伐是那麼地沉，令他不想再往前靠近一步，卻也不想又再次被她拒於心門之外，只能遠遠地望著她那不回首的身影。

一張張色彩鮮豔的彩紙，在子問潔白的長指下，一再地被摺出稜角與弧度，不過許久，一隻栩栩如生的蝶兒已在她的指尖下完成。

兩手捧著紙蝶，湊近了唇朝它輕吹了一口佛氣，紙蝶的羽翅開始微微顫動，而後用力拍了幾下後，如同有了生命的彩蝶騰飛而起，優雅地拍著翅飛向她刻意敞開的窗扇，直朝高懸在天際的月兒飛去。

不知何時已潛進她房內，站在窗畔的滕玉，靜看著另一隻色澤不同的蝶兒飛過他的面前，而她只在目送蝶兒遠去，卻沒將目光停留在他身上後，他更是患得患失地緊盯著她的臉龐。

「為何摺這？」

「給繁露的。」坐在地上的她淡淡地應著，伸手取來下一疊她託廣目買來的各色彩紙，但長指還未拈來，滕玉已來到她的面前按住她的手。

在他熱烈注視的目光下，子問總算抬首直視著他的雙眼，將一直盤旋在她耳邊的話告訴他。

「繁露……」她深吸了口氣，從不知語言竟是如此沉重。「繁露她要我放手去愛去恨，不要怕在日後離開之前會捨不下。」

「妳會照她的話去做嗎？」

明亮的水眸裏，抹過了一份躊躇，她微偏過臉別開了目光，任由不知要到何時才會到達盡頭的沉默，有如一蓬暖火般，安安靜靜地在他倆之間燃燒著。

「看著我。」等待了許久，再也受不住這種折磨的他，兩手緊握住她的肩，將她拉回他的面前。「告訴我，為什麼妳不肯哭？」

「不是不肯，是無法。」

他瞠大了眼眸，「什麼？」

「我的眼淚，在仙海孤山上時，就已經流乾了。」她也不知自己究竟是怎麼了，「因此，哪怕我再難過傷心，我就是哭不出一滴淚。」

那一日，在她心痛欲裂的當頭，當她的淚水滴落在繁露的面上時，在她身體裏所有過載的愛與恨，那些沉重的負荷，倏地全數離她遠去，掏空了她，也帶走了她不想擁有的一切。

她從未想過，因為離別而帶來的自由，竟是那麼令人遺憾。

乾涸的眼眶，再也無法為那來不及挽回的傷心傾洩半分不捨，極度震驚過後，她只覺得自己再次回到了她初初誕生在人間的那一刻，不同的是，在她的胸臆裏，漲滿的是在她來到人間後眾生給她的愛，還有，繁露的疼惜。

像是要捉住一只即將斷線的風箏般，滕玉急切地將她扯至他的面前，根本沒注意到他的力道握疼了她。

「那心痛呢？妳對這座人間還存有半點憐憫之心嗎？」

看著眼前這張急切又慌張的臉龐，子問恍然想起，他猶在人世之時，那曾經遭到愛情棄之、毀之、殺之的過去，因為此時此刻他那再也藏不住，小心翼翼、深怕又重蹈覆轍的模樣，深刻據留在她的眼底怎麼也不肯走開，絲絲的心痛滑過她的心梢，她忍不住抬起手輕撫著他的面頰。

「你一直都很害怕是不是？」

長久以來，他就是裝作什麼都不在乎，好像她與每個常人無異的樣子，可實際上，他應當也在數算著她可能會在何時離開，如履薄冰地害怕著她不再憐憫的那刻到來，獨自在暗地裏遭到恐懼侵蝕之際，他卻又要偽裝著什麼都沒發生過以免她會看穿，日復一日，他就是這般地為難著自己，以期能夠換得她的一個安心與不知情。

那清清楚楚浮映在他眼底的真心，使得她不想再問為何他要待她這麼好，或是自個兒究竟何德何能，她只想依循著自己的心意，也照著繁露的話，緊緊把握住身邊任何一份不願離棄的情意，再將之收藏到心中好好存放著。

「妳呢？妳不怕嗎？」為了她面上看不穿的釋然，他沒把握地問。

「不再怕了。」既是不能逃避，那麼也只能面對，而面對的法子有很多種，例如，就如同繁露所說的，好好把握當下的每一刻。

原來撫摸著夢境的邊緣，就是這種感覺……

滕玉垂下視線，靜靜看著終於實現的恐懼，像道無聲的嘆息墜落在他的腳邊。

「去仙海孤山之前，我答應過任由你擺佈吧？」不明白此刻的他在想些什麼，她含笑地將他置在她肩上的雙手拉下，低首一下又一下地吻著它們。

他木然地瞧著她的動作，「我要把妳關起來，往後不准妳再去見那些神與佛。」

「就這樣？」這一回的懲罰會不會較上回輕了太多了點？

「也不准在身上再多添任何新傷。」逃避著與他人長久相處的她，或許從來就不知他人對她所懷有的感情是什麼吧？又或許她根本就不想懂，因此她完全不懂他人也會為她感到心疼，她什麼都不怕，不怕死不怕傷，可對他來說，看著那一道道在他面前張牙舞爪的傷痕，遠比什麼利刃割在他身上還要來得疼痛。

「嗯……看來法王真的很煩惱。」她陪罪地親了親他的唇，側首笑問：「廣目呢？又哭了嗎？」

餘溫仍停留在他唇上的吻，不見半分甜蜜，有的，只是苦澀的餘味，看著她面上渾然不覺任何事的笑臉，滕玉再也忍不住地嘆口氣。

「還有，我很寂寞。」

她怔愣了半晌，「可是，是你說的，你只想要我留在你身邊……」

「我從沒打算收回我說過的話，只是，妳的心究竟在哪兒？」看著遠處的角落，他喃喃空問：「要到什麼時候，妳才可以撥出妳的真心，不再看他人，不再為他人設想，全心全意的好好看我一眼？」

若真能讓他許願的話，豈只是神佛兩界的眾生？他要將她藏在這座山莊的最深處，除了那票師弟外，再不讓她瞧見任何一種會讓她掉淚的眾生，就算是人間之人也不許。

嫉妒的滋味，或許他嚐不出來，但他明白那種痛感，就像是尖銳的沙子遭磨成了細粉，他再啟口將之吞嚥而下，任由它一路刮疼劃傷了他自己，然後就算是這樣，不管再有幾次，他還是會選擇嚥下，也不要出聲喊聲苦。

他緩緩抬起頭，一如所期，所接觸到的，是她不知所措的模樣。

「不是那樣的……不是那樣。」她困難地啟口，不知該怎麼解釋，她不知要如何搬動那長期以來重壓在她心房上的巨石，好讓她的心坍塌接受久違了的暖陽。

「那究竟是如何？」

她猶疑不定地開口：「你……根本就不知我究竟是如何而來、又是何時要走……」生在人世時，他都已受過傷一回了，要是再有一回的話，那他……

「那種事，很重要嗎？」他一點也不在意，並將她以往總掛在嘴邊的話，原封不動地奉送給她。

記憶中，晴空在得知自個兒在來到人間歷劫後，可能連一劫也渡不了，卻仍是義無反顧的模樣，和她那一份即使明知沒有半點勝算，也仍是要去仙海孤山盡其全力的心情，回想起來，就像是此刻滕玉面上一無所懼的模樣。可它並不是什麼大愛，或是什麼為了人間著想，他只是很單純的待她好，希望她快樂，願將一切都給她，那只是一片如同她曾對皇甫遲所說過的私心而已。

即使，他根本就不知道，以後當他又得再次孤零零一人時，他究竟該怎麼辦。

「我不怕的。」當子問泛紅了眼眶，並深深自責地垂首時，他抬起她的面頰，不後悔地道：「因此妳不必為我擔憂，也不需同情我，是我自作自受，我心甘情願。」

錯過了春天，園子裏的花兒，會凋零吧？

若是錯過了他，她會不會也像是那些空自寂寞的花兒一般呢？

滕玉在她沉默了很久很久後，再次鼓起僅剩的餘勇。

「妳還有沒有話想對我說？」她要再那般下去的話，他也真不知該怎麼辦了。

「愛我，好好愛我。」子問毫不猶豫地伸出雙臂環住他的頸項，將臉埋進他的懷裏，「把你所有的愛全都給我……」

他將下頷靠在她的頭頂上，仰首看向窗外似在對他眨眼的繁星，而後低聲長嘆。

「難道妳還不知道，我一直都在努力實現妳的願望嗎？」

＊　　＊　　＊

趁著天氣不錯，且上午時分土地公廟香客不多，一早拉著望仙一塊上街買菜回來的青鸞，方返回家門前，即拖著腳步不怎麼想進去裏頭面客。

「青鸞？」望仙提著滿滿一籃青菜與一大包哄小孩用的甜點，不解地看著她面上凝重的神色。

「火鳳若是回來了，記得叫他別急著進屋。」她轉過身子，邊挽起衣袖做準備，邊對身邊的望仙交代。

「為何？」

她瞄了瞄身後的家宅，「因麻煩終於找上門來了。」嘖，究竟是怎麼回事，怎麼她家這座破敗的小小土地公廟，一下子頓增了兩倍與火鳳類似的神力，且還怨氣沖天不散？到底是她以前的哪個同僚來這找她麻煩？

滿腹惑水不得其解的她，防備地拖著步子才走至廳門處，一瞧見裏頭的景況，她的兩腳即愣在原地開始生根。

抬首看去，兩位不請自來的天上客，此刻皆是一副外表慘烈的模樣坐在她家客廳裏，以往他倆悠哉閒適、或是吊兒郎當的德行已如大江東去不復返，替換上的是兩張生人勿近的臭臉，以及那大大小小佈滿他們全身的傷況。

為此，青鸞嘆為觀止地張大了嘴，好半晌都不知該怎麼閤上。

「你們居然還可以爬到我家來？」乖乖，這種生命力也未免太可怕了吧？竟都沒死在神之器的手下？他們究竟是前世燒了什麼好香，還是走了什麼好運道？

郁壘滿面陰鬱地橫她一眼，這陣子，他已經結實受夠了類似她這等既好奇又帶了點調侃的眼神了。

「沒送了兩條命，也沒缺手斷腳，妳很失望不成？」都怪這個太歲代表當年跑得太快也太早，才害得天帝這一回在點兵點將時沒法點到她，不然，那一日在去仙海孤山的名單裏，鐵定也會有她的份。

「不失望，只是很意外。」很會看臉色的青鸞，面上趕緊堆滿了討好的笑，識相地挑了個最遠的位子坐下好保持安全距離。

只可惜沒有慧根的望仙就沒她那麼機靈了，送來款客茶水的他，在一腳才踏進廳內時，即來不及掩住嘴地噴笑而出。

「噗……」能夠看到這兩位大牌神仙這副淒淒慘慘的德行，該說是他三生有幸，還是該說他家的火鳳實在是太有先見之明，事前早已預料到了下場，所以才聰明的沒去蹚那池渾水？

似要殺神的凌厲目光，當下自左右兩側狠狠地朝望仙招呼過去，讓備受生命威脅的望仙不得不趕快抱頭逃竄。

「原來……」冷眼旁觀的青鸞，一手撐著下頷，徐徐拖長了音調，「你們也會在乎自尊呀？」與她家那個完全不顧臉面、也沒有半點羞恥心的相比，他倆面皮的厚度算是正常多了。

不堪忍受顏面嚴重受損的二神，不約而同地瞪她一眼，一想到回到神界後，又要繼續接受這等待遇，這讓他倆持續悶燒了好些日的心火，又開始愈燒愈旺。

在神魔大戰裏立下赫赫戰功的兩位神界戰神，聯手競逐神之器，不但連一柄神之器也搶不到，竟還敗在個名不見經傳的武將神手下？這號消息不僅是神界眾神盡知，還老早就傳揚到其他五界去了，搞得他倆這陣子以來，只能窩在戰神宮中悶著頭修身養性，省得他們一踏出門就得接受這等歧視的目光，還得努力捺下滿心想殺人的衝動。

雖然說，神界裏知道內情的天帝與眾神，都沒因此事而責怪他倆，因他們很清楚，出動了三界大匹人馬通力合作，這才好不容易拿下實力遜於劍靈的刀靈，而那個得到了劍靈的無冕，又怎會是兩位戰神出手就能輕易擺平的？因此神界也只能慶幸，這一回並未損兵折將失血太多，或是失去了得來不易的兩位戰神……

可他倆，卻壓根就不這麼想。

只因為，這陣子每每一回想起無冕在得到劍靈時，面上那副自認獨步天下的招搖神色，任他人再如何寬慰、再怎麼要他們看開些，他們倆心中……就是有一口氣怎麼也嚥不下去！

唉……招惹他們的又不是她，挫了他們銳氣的也不是她，他們就一定要滿身是刺的來折騰她嗎？在心中大嘆無辜的青鸞，頗為哀怨地掩著臉問。

「無冕為何沒殺了你們？」她只大抵聽火鳳說過一回那日的戰況和結局，但對裏頭神界刻意隱瞞的來龍去脈則一點也不清楚。

「為了彎月。」來到這後就一直悶不吭聲的藏冬，素來溫和的表情已不復見，眼下跟郁壘就像是半斤與八兩。

「刀靈？」

他實在是很討厭再去回想，「劍靈雷頤在被封回劍中之前，似是對無冕說了什麼，之後，當刀靈在被趕來的三界聯手封入刀身前，無冕曾出手對付過三界，但到最後，三界仍是聯手將刀靈納為己有。」

「依我的猜想，或許那時的無冕，亦不想讓劍靈與刀靈在那當頭硬碰硬，故才手下留情地放過了三界。」在藏冬心情惡劣地收聲封口不說下去後，神情冷峻的郁壘只好接過話。

「那無冕呢？」不會吧？就她所知，無冕根本就不是善男信女的那塊料，他怎那麼輕易就答應劍靈的要求？

「誰知道？」郁壘大大掛下了臉，拒絕再去回想某神的張狂。「喂，那個禍首上哪去了？」

「他帶孩子串門子去了。」她摸摸鼻尖，也不願這般落井下石，「你們今兒個來這是想放下身段與他商量，還是希望他乘機嘲笑你們一頓？」要是沒口德的火鳳回來與他倆撞上了，看他們三個不把這棟宅子拆了才怪。

他倆聞言，也不答腔，只是格外用力地互瞪著對方，再不約而同地一塊轉過頭不看彼此。

「依你們這種表情來猜，這回，又是天帝逼著你們來的？」竟會找上火鳳？該不會，無論是他倆或是神界，對這事是真的走投無路了？枉她以往還認為神界人才濟濟呢。

「是全神界逼著我們來的。」一想到這個，藏冬就恨自個兒當初幹啥不堅持到底，別去管神之器那一檔子事，不然他也不需管完一樁閒事後，就得沒完沒了地再管下去。

「喔？」依她看，其實他倆全是衝著他們的面皮這原因才是吧？

「天帝說──」

「別說是天帝，就算西王母來了也不會管用。」她直接省去了他那套不會奏效的說客之詞。「只要火鳳不願，哪怕你們聯手架著他的脖子，也絕不可能讓他低頭。」在天帝的神威之下，他倆或許還會動搖一下，但軟硬都不吃，更不理會上頭命令的火鳳可不會。

郁壘飛快地將主意打至她的身上。

「那妳呢？」請不動那尊無良神不打緊，她好歹也是六十太歲之首，多一神就多一份力量。

「我？」怎麼會說著說著，麻煩事就輪到她的頭上來？

「繁露死了。」與天女宮裏的天女有交情的，可不只那個子問而已。

對此事毫不知情的青鸞，大驚失色地拍桌站起。

「你說什麼？」

「應該是為了子問。」郁壘總覺得這事還是得告訴她一聲，「依我看，她是專程去仙海孤山送死的。」

藏冬體恤地問：「妳還好吧？」

「你們找上我……是為了什麼？」一時片刻間，還無法自繁露死訊的打擊中走出來的青鸞，沉默了好一會兒後，不得不懷疑起他們會對她說這的原因。

「這一回，天帝有意派出五十九位太歲奪回劍靈。」聽神說，在他們自仙海歸來的那一日，天帝就已下旨召集所有太歲回神界了。

萬沒想到在已有了教訓之後，天帝非但不死心，甚至將職責繁重的太歲們也都派用上了，青鸞面上登時風雲變色。

她公事公辦地問：「若我沒記錯的話，咱們神界自古以來，不都遵從著同一條規矩？」

「規矩？」

「能夠駕馭足以毀滅三界的神之器者，即為鬥神。」再也拘管不住心火的她，面色鐵青地一掌用力往桌上拍，「告訴我，天帝憑什麼對職責是捍衛神界眾神的鬥神出手？還是說，就只因他是無冕？」空懸了數千年的鬥神之位，總算後繼有神了，這究竟是有哪一點不好？可為什麼在無冕一出頭之後，神界即全面地打壓再打壓，這要她怎麼去說服自己不要想太多？

「妳就別再讓他倆心情更加惡劣了，難道妳看不出來，他們都已特意拉下臉面了嗎？」站在外頭將事情都聽得差不多後，火鳳慢條斯理地踱進廳內，先是安撫性地為青鸞奉上一碗熄火的香茗，再眼帶精光地瞄向有求於他的某兩位神仙。

「我可沒空在這看他臉色。」光是看到火鳳那張臉，郁壘即不給面子地起身欲走。

藏冬也不攔他，僅是不疾不徐地把話留在他的身後。

「要走你是可以走，只是，若日後咱們還得再同神之器打上一回，我先聲明，我可不再奉陪。」那日，只差一點點，他就莫名其妙地死在雷頤的手下，因此能走運撿回一條老命，他即在心中起誓，只要能讓他走出仙海孤山，這輩子，不管是為了何人或是為了任何理由，他絕不再與神之器交手一回。

當下被拖住腳步的郁壘，暗自隱忍地深吸口氣，不情不願地踱回原處坐下。

滿心意外的火鳳挑高了兩眉，沒想到這對記恨功力一等一的難兄難弟，今日竟這麼能忍。

「你們的天帝，就這麼容不下一個無冕？」想來想去，也只有這個解釋了，不然他倆又何須有違本性地跑來這兒向他求援？

出乎意外的，藏冬乖乖地配合，「應該說，在無冕有意成為鬥神之前，天帝從沒將他當一回事，可就在他放話要當上鬥神之後，一切就再也不同於以往。」

「好吧。」火鳳爽快地將兩掌一拍，「看在你倆今兒個這麼有誠意的份上，要我幫你們也不是不行。」

郁壘就等這句話，「你能幫上我們什麼？」

「四個字。」他的雙眼在他倆身上轉過一圈，「久傷不癒。」此時不拿這個藉口置身事外更待何時？

「你要我們違背天帝旨意？」

「若是天帝真派上了眾太歲前去追捕無冕，無論找不找得著，天帝早晚會再次找上你倆。」他愈想愈覺得好笑，總覺得那座神界裏的神仙，還真是一個比一個輸不起。「與神之器交手丟了性命與臉面事小，兩面不是人事大，是我的話，我就不會再去做吃力不討好之事。」

郁壘聽得一頭霧水，「閣下究竟想說什麼？」

「罷手。」這一回火鳳乾脆挑明了說。

「為何？」

「神之器有二，無冕得其一，試問，無冕可會縱容他日之敵？」他咧嘴一笑，面上盡是十足十的小人樣。「反正急於找著刀靈好去對付劍靈的眾生多得是，想與無冕為敵之人亦不可勝數，因此你們根本就毋需再去插手，日後，自會有人去成全天帝的心願，只是前提是，那人的本事得夠高才行。」

他倆直皺著眉，「不然呢？」萬一沒有這種人才呢？

火鳳聳聳寬肩，「不然，天帝也只有親自上陣去處理無冕了。」眼下能敵得過無冕的人選，數一數，大概五根手指都還有剩，因此神界真要解決無冕，天帝本就是不二人選，至於天帝會不會介意因此而弄髒了手，那一點也不關他的事。

由天帝親自上陣？

他們怎都沒想過還有穩贏不輸的這一招？

藏冬不語地瞥看向身旁也是沉著聲的郁壘，以目光彼此交流了好一會兒後，半晌，他倆面上同時露出一模一樣的得逞笑意。

「告辭。」走神回家！

「都給我站住！」在他倆大搖大擺地拍拍屁股就要離開時，總算察覺上當了的火鳳，直瞪著那兩道這一回下足了工本，確確實實奉行報仇三年不晚的背影。

渾身上下無一處不痛快的藏冬，囂張地回首睨他一眼。

「你也就只有這麼點心思值得利用罷了。」哼，若不是為了那顆精明的腦袋，大爺他會來這看神臉色？

「你以為我能忍著沒把你剁了去餵狗，還能是為了啥？」再也不掩飾真面目的郁壘，一臉唾棄地跟著幫腔。

「你們這兩個臭小子……」額上青筋直跳的火鳳，一把緊握住犯癢的拳頭。

「別動氣、別動氣……他倆是傷患，勝之不武啊。」青鸞連忙自後頭架住欲上前算帳的他。「不要忘了，他倆要是跑去天帝或是西王母面前告狀，再抖出咱們的下落，到時咱們一家大小就都要吃不完兜著走了，你也不希望咱們又要一年到頭四處搬家吧？」就知道他們三個湊在一塊只會結下更多的梁子而已。

不得不忍的火鳳，氣結地抹抹臉，「慢，我只有一事想問。」

「說。」某兩神愛理不理地回過頭。

「若是日後無冕以鬥神之姿挑起神界與他界的戰事，你們想怎麼辦？」神界自家的事，天帝本就有責自行解決，但一旦扯到了他界，只怕下一回他倆就算跑得了和尚也不跑了廟。

聞言的他倆，不作聲地互看對方一眼，興致缺缺的藏冬，只是搔搔髮，懶得理會地掉過頭先行步出門外，而郁壘，則是在思考了許久後，邊瞧著也曾經陷害過他，此刻又想置身事外的藏冬的背影，邊語帶保留地道。

「那就得看，那一界，究竟能不能請得起我們再去賣命了。」

＊　　＊　　＊

「這莊裏，除了我外……都是鬼吧？」

「當然。」陪客一的法王，僅以多此一問的目光瞄向發問的子問，而後在棋盤上擱下一子。

「所以你們當然不可能一開始就住在鬼界裏，應是在死後才墮入鬼界是不？」

「是啊。」陪客二的廣目納悶地豎起了眉心，不解夜深了仍不肯睡，執意要等到滕玉回家的她，怎會在院裏同他們下棋下著，就突然問到這上頭去。

她實在是難掩好奇心，「你們是怎麼死的？」誰教這一票滕玉的師弟們，全都像那個滕玉一般，不肯開口說說自個兒的過去。

莊裏莊外，登時一片靜寂，兩位陪客只是在靜默過後，紛紛將兩眼停佇在她的身上。

「抱……抱歉。」自知失言的她連忙致歉，「我不該沒顧及你們的感受問這事的……」

法王沒好氣地撇了撇嘴角，「這事也不是不能告訴妳，只是，那並不是什麼愉快的記憶。」那個滕玉究竟有沒有把他們給放在眼裏呀？自個兒對子問說了一大堆，偏偏他們的事卻是隻字不提，防心真有必要這麼重嗎？

「我……」廣目只開口說了一字，而後就又習慣性的把頭垂下去，只是這一回，子問注意到了他似乎把頭垂得比以往都還要來得低。

相較於廣目滿面的躊躇，對於這事，法王就坦然多了。

「我呢，是染病而死的。」他若無其事地說著，再指著身旁的廣目，「他呢，是戰死沙場，而西歧則是個陪葬品。」

「什麼？」

法王搔搔髮，大略地重複當年聽來的說法，「在生前，西歧本是皇宮裏的御廚，專司料理皇帝吃食之事，誰知在那個皇帝駕崩之後，西歧就一迸給關進了帝墓裏陪葬等死。」

子問完全不能明白地瞧著他們，不解他們怎麼面上的表情都是如此釋然。

他怎可以說得這麼簡單？那等往事，是因為陳舊了太久太遠，故在他們心上才會輕得像根羽毛？是因為經過了時間的催化嗎？難道說，時間抹去了命運對人生的嘲諷之後，亦磨平了當時的悸動，而恨意，又真可被歲月瓦解殆盡嗎？

不想說太多細節的法王，站起身子一手指著她的鼻尖交代。

「妳乖乖在這坐一會兒，再過不久就是鬼後的壽辰了，西歧要我們去替他瞧瞧他為鬼後釀的祝壽酒釀得如何。」

「是……」已經很習慣眼前這位儼然就是第二號牢頭的她，不想再反抗地乖順頷首。

只是就在她抬首目送著他倆向廚房走去的身影時，不知怎地，一股濃重刺鼻的血腥味，霎時蓋過了院裏所有的花香，迎面而來的熱意，亦帶走了夜色的清涼，急湧而來的水聲在她耳邊帶來了陣陣呼嘯，自腳底泛起的寒意，很快地即將她給淹沒。

燠熱的南風，吹揚起她頰邊的一綹髮，她緩緩睜開眼，錯愕地發現自己不知在何時，竟又踏進了某人的心底，可她不是自仙海孤山歸來之後，就漸漸再也瞧不得他人的心事了嗎？怎麼又……

震耳欲聾的戰馬馬蹄聲，將吶喊殺聲攜至了她的前頭，站在無邊漠地裏的她，觸目所及的遠處，正在發生著一場戰事，一道道馬背上的快影在來到她的身邊後，即你來我往地在她身畔相互交擊廝殺，一柄從不遠處擲來的大紅纓槍，差一點就劃過了她的臉龐。

當馬背上的戰士回過頭，四下尋找著在戰場上仍殘活著的同袍時，熟悉的臉龐在陽光的掩映下，斜斜地映入她的眼角，她登時錯愣地瞠大了眼眸。

「廣目？」

此時此刻，廣目正坐在一匹色澤黑亮的戰駒上，手持大紅纓槍，一槍一槍地將槍尖刺進敵人的喉際之際，不意聽見似有若無飄在風中的叫喚聲時，忙裏分心地回首尋找著音源，但他什麼都沒有瞧見，於是他又忙不迭地轉過身，槍身用力打在馬兒身上，十萬火急地前去營救遭敵軍困在沙陣裏的同袍兄弟。

漠地裏突兀地捲起有若捲龍的蔽天風沙，大地頓時陷入昏暗不可明辨，強勁的飛沙掩去了所有人的視線、令馬兒失去了前路，同樣也被困在其中的子問，並沒有閤眼避開這陣根本就不像是自然生成，反倒令她愈看愈覺得像是術法所為的沙暴，並在襲擊了他們許久的沙暴終於過境之後，難以相信地看著廣目所處之地。

無端端受襲，但待回過神來時，卻赫見自己與所有弟兄，全都遭困陷在一座大坑裏，無一可立足之地不說，四處亦高險攀爬不上，抬首望去，那些原本不知是上了哪兒躲避風沙的敵軍，竟全然無損一員，此刻正滿滿地圍站在大坑旁，朝坑裏或死或傷的他們拉開了手中的戰弓。

不明就裏遭敗，自知已是活不了的廣目，並沒有開口說上半個字，他只是以不解的眼眸，看向有意置他們於死地的蒼天一眼，接著一柄柄自四面八方集中朝坑裏射去的箭矢，不給他一個答案，前前後後飛快地穿釘過他的身子……

一鏟又一鏟遭兵士挖起的細沙，在盛陽下，看來像是正在傾洩的金色海水，夾雜著沙子吹來的熱風，質地柔潤得有若絲綢，無法挪動腳步的子問，頹然坐在一地的沙裏，什麼也不能做地瞧著躺在坑裏遭到坑殺的戰士們，遭那些覆蓋下來的沙子給一一掩埋。

有若子夜般烏黑的長髮，在遍地金黃中看來格外醒目，她不解地抬首，看向遠處站在坑邊觀看的長髮主人，就在她的視線自髮梢游移至那張無片點血色的臉龐上時，一陣蝕心刻骨的寒意，當下穿過重重熱意朝她襲來。

鬼後……闇緲？

花了好一會兒，這才認出那張與莊裏鬼後繪像簡直就是分筆不差的臉龐後，子問滿心不解地愕看著不該出現在人間的她，並在那一雙細長且冰冷的眼睛裏，意外地瞧見了……心滿意足。

只是為何那等眼神會出現在鬼後的面上，子問猶不得其解，眼前的景況即被吹散在另一波強襲而來的風沙裏，以袖掩面的她，在風沙止定後放下衣袖，所見著的，是身著一襲青色醫袍的法王，他那具背對著她的身影。

但自他的腳邊望向遠處的城心而去，一路橫倒了難以計數的屍首，在那些不知姓名的軀體裏，大略有一半，皮膚上遍生著色澤奇怪的狼瘡，而另一半，則是遭到利器攻擊而死的城中百姓。

家族十代以來，代代相傳，皆為宮中御用太醫群一分子的法王，眼眸空洞洞地望著城中少數仍活著的人們，在城中尖聲奔逃，不知還能逃到哪去的他，疲乏地側過首，試著在因著火而濃煙密佈的城裏，尋找著與他一塊進城來的上司，並再次跟上那些爭先恐後想逃出城的腳步。

幢幢人影中，他憶起了這些年來，長期待在宮中冷眼看待派系鬥爭的他，在來到這兒之前，究竟看見了什麼。

宮中東西兩院，各據勢力一方的太醫們，在聽聞天下遭逢不明疫情大劫時，他們首先所做的，並非研究出解疫之道，也非什麼救疾的仙丹妙藥，他們只是忙不迭地推責於敵對的太醫院，並在延誤了診疾的先機後，還錯過了唯一可解疾的時間，致使疫病全國四蔓，其勢無人可阻亦無醫可擋。

爭什麼呢？

難道非要到屍體堆積如山時，那群不擇手段、死命想往上爬的太醫，才能除卻權勢與慾望，讓身體裏的血液溫暖一點，或是終於肯睜眼看清，全天下的百姓正在受苦？

無力回天的東西兩院的太醫們，最後終於作出決定，上書皇帝做出最適當的處置，不顧有多少醫者皆已投身於疫災之中，不顧人們允不允願不願，決定將災區萬物歸滅於無，以保國中他處太平，一切，重新來過。

於是，一座座染了疫情的城鎮，在軍隊的鐵蹄之下，先後在一夜夜的冥色裏，紛紛化身為照亮這片深秋土地的不朽巨焰。

比起天災，比起全國四處流竄的瘟疫所造成的屍骨，更讓法王感到心冷的，是人禍。

這輩子，他從沒見過那麼多死於外力的屍首，但就在皇帝下了旨後，趕在軍隊全力開來之前，已經先行互相殘殺過的城民們，合力將這座淪陷於疫疾之中的繁華大城變成一處血城，走在這座城裏，稍微一個不留心，就恐又會踩著了僅僅埋藏在片片秋葉下，卻無人收拾的屍骸。

在城中一度與法王失散，後來又找著法王的老人，在與法王會合後，情急地想要趕在城門遭鎖之前逃出城外，但落力地跑了好一陣後，卻突然沒聽見那一道跑在他身後的步伐聲，他一回頭，就瞧見法王又再次為了一名倒在路邊的女孩停下腳步，甚至蹲在她的身邊低首診看起她的病況。

「別再心軟了，那孩子活不成了，咱們得快點走！」老人只瞧了一眼即看出那不過是另一名已病入膏肓的將死之人，連忙出聲催促著法王。

「若是連我都走了，他們該怎麼辦？」法王將女孩的雙手交疊在她的胸坎上後，悲憫地看著猶有一些意識的女孩，張大了一雙寫滿悸怕的眼眸，並且不住地顫抖。

「就算你留在這兒也救不了他們的！」

「大人，我在這城裏待了那麼久，我也早已患病了。」似是早已接受了這事實的法王，兀自苦笑，「更何況，倘若真要斬草除根，那就得連根也全盤除盡，不是嗎？」

若是讓他們這班染了病的人走出城外，只怕疫情又要擴散了，若只是因為一念之仁而放過他，那麼，先前那些並非無藥可救，只是稍稍染了病，即遭到城中為了自保的百姓所屠殺的人，他們又是為了什麼得去面對橫死？

遭祝融大口吞噬的屋宅，在熊熊的火勢下不停崩落塌毀，那在街頭巷尾此起彼落的聲音，聽來不像是在告慰他這不得不葬身在此處之人，反倒像是不平之鳴，因為他深深明白，哪怕他再如何盡心竭力，只想為人們求得片點生機，然而站在醜陋的人性與生死的面前，人命，竟是不值一提。

當近處的樓房也陷入一片火海之時，站在法王面前的老人不安地瞧了瞧看似已看淡生死、滿面平心靜氣的法王，而後又忍不住回頭瞧向遠處突變得吵雜的城門。

「法王……」

「大人，您快出城吧。」知解他心緒的法王，淡然自若地勸著，「若再有所拖延，軍隊就要開至城外了，到時只怕就算是插了翅，也無人可逃出生天。」

不顧一切匆忙逃離的腳步聲，漸走漸遠，當四下起火時，法王靜坐在地，將躺在地上的小女孩擁進懷裏，再也忍不住鼻酸的他，就只能掩住口鼻，不讓自己洩漏出一點點的情緒，而後，緩緩地閉上眼，任火勢竄燒至他腳邊的衣袍上。

站在枯樹下的子問，原本是很想上前拉法王一把的，可這時自她的頂上，卻傳來一陣枯枝婆娑的沙響，她抬首望去，秋葉已然全數落盡的枝梢，不住地在挾捲著火星的風中晃動，原本落在地上不住跟著搖曳的枝影，竟逆著光，似有了生命般地不斷往前蔓延伸長，而後化為一雙瘦骨嶙峋的枯手，直朝法王的身後默然前行。

刺眼的火光中，叢叢焰火不斷躍動，而在那其中，子問瞧見了一雙綠色不帶點暖意的眼眸，當她認出了鬼後的臉龐時，那一雙朝著法王而去的影子，已經抵達了法王的腳邊，並迅速化為了銳利的十指，緊緊捉住法王腳下的影子，再毫不留情地將它拖至底下的地獄裏，未久，本還坐在原地的法王，身子即像個斷了線的人偶般，靜靜伏臥在一地的秋葉裏。

驀然明白自己瞧見了什麼的子問，不住地睜大了兩眼，並不斷在心中自問……

這是為什麼？

為了百姓、為了家國大義，甚至還帶了點遺憾，本不該死的法王，怎會沒能在死後去投胎，反遭鬼後給親手拖至鬼界的地獄？

下一刻，濃重的霧景席捲而來，捲去了法王的身影，不斷自上方落下的塵土與碎石令子問忙不迭地掩住口鼻，她轉過頭來，在一片倉卒更迭的景象中，過了半晌她才明白自己置身在一座規模巨大的皇家陵墓外。

當困鎖住整座墓穴的斷龍石沉重地墜下，斷絕所有生機巨響亦隨之響起時，她只來得及瞧見西歧那張盛滿恐慌驚懼的臉龐，以及站在斷龍石外頭的鬼後，她面上那志得意滿的笑臉。

子問忍不住伸長了手，撥開眼前在斷龍石落下了很久以後，仍舊漫揚在空中徘徊不散的塵與灰，舉步踏進了偌大的帝墓內，在那墓裏，她一眼即找著了西歧，此時此刻的他，身著一襲美輪美奐的官服，可他的雙手十指皆沾滿了因扒挖墓壁尋找出口，所留下的斷指與血痕，而在他的眸中，則是蓄滿了不甘與再如何也無法彌補的悔恨……子問忍著心疼，不語地直望進他的心裏。

自幼家貧的西歧，打小就被賣進酒樓裏習藝，日夜專研廚藝的他，渴盼著有朝一日能夠成為名聞天下的大廚，可還只是個少年的他，都還來不及在人生的舞臺上發光發熱，就因皇帝駕崩而一併給封在墓室裏陪葬。

其實他為廚，就只是想掙幾個錢給家鄉的老父買藥治病而已，在他因為廚藝而受舉薦進宮成為御廚一員後，他所圖的，也只是對提拔他的師父們知恩圖報而已，可他卻萬萬沒有想到，在斷龍石放下時，身為御廚一員的他，與他人一般，終將永遠待在這永無天日的廣闊地宮裏，再無感謝再無法牽掛，也再無生機。

在漸燃漸滅的人魚膏燈火下，與他一同被扔了進來陪殉的御廚們，拚命在牆上敲敲打打，直至空氣用盡燈火已熄，所有人就快無法喘息倒地之際，他們那以指甲痛苦刮過厚壁的聲音，一直都沒有間斷過。

在那一刻，身為廚子，最是重視味道的西歧，這才頭一回明白，原來恐懼，也是有味道的。

不識血淚的風兒吹來，將子問眼前這幾場有若親臨的幻覺吹盡散盡，回過神來的子問深深喘了口氣，試著想要擺脫方才的一切，偏偏方才據在她眼中的鬼後，卻像條朝她爬行而來的狡蛇，蜿蜒盤纏在她的心中，怎麼也不肯離去。

要是她沒記錯的話，身為鬼後座前的六部眾，他們原本的使命，應是在座前不計一切代價保護鬼後，可她卻從來沒聽神界之神說過，鬼後一開始是如何挑選上了他們，而他們，數百年來又是為何對鬼後如此忠心耿耿？

在今日之前，她從沒想過要去懷疑，那些住在這座山莊裏，每一隻已經遭逢過死劫的鬼類，他們在死後是否過得遠比生前時還要來得好，或者這是否是出自他們的自願？因為這座莊裏的鬼類們，就像人間知足的百姓一樣，平淡且甘心地過著眼下的日子，不計較胸膛裏的那顆心是否已死不再跳動了，但現下……她卻什麼都不敢肯定了。

以往她總以為，會留在鬼界之鬼，除了身不由己者之外，留在那兒的，若不是求仁得仁，就是志向本就在此。只是對法王他們來說，這真的是他們所想要的日子嗎？不明不白地遭由他人干擾了他們原本的人生，在死後一逕地為鬼後為鬼界效力，不去想念猶在人世時的一切，不去投胎回到人間過著另一段新的人生……

不，不對，不是這樣的，不是這樣。

方才她所見的那些，並不是她的錯覺或是她的想像，那是他們的過去，因為在以往之時，她不就是這般瞧過每個人的過去，也這般瞧過滕玉想要深深埋藏的痛苦記憶嗎？

只是，法王他們……知道事實的真相嗎？

不……他們應當是被蒙在鼓裏，什麼都不知情才對，因他們若早就知情，那麼渴望生命與不捨人間的他們，還會在死後甘心為鬼後效力嗎？

揮之不去的那一張森冷笑顏，有若不肯散去的冤魂，浮浮沉沉地飄映在牆角邊，鬼後面上令她不寒而慄的笑意，彷彿正無聲對她說著……

不過是個手段罷了。

無止境的寒意爬竄至她的四肢百骸，將她緊緊縛住，忽然間一具高壯的身影遮去了廊上映在她面容上的燭光，令她的面前一暗。

「子問？」滿手捧著自廚房裏偷偷摸來的糕點，廣目彎著身子，好不擔心地瞧著她蒼白的臉蛋，「妳是哪兒不舒服嗎？」

「我……」她眨眨眼，怔看著近在眼前的這一張關心她的面孔，好半天還有些回不過神來。

「拿去。」趁她仍在發呆時，同樣也跑去廚房偷東西的法王，快手快腳地將用油紙裝著的桂花糕塞進她的衣袖裏，面上的表情似是有些不滿廣目居然偷得比他還要多。

看著法王總是彆扭不老實的壞德行，與高頭大馬卻心軟善良的廣目，子問覺得自己的聲音彷彿都遭困在喉際，她不知該怎麼開口告訴他們鬼後那抹仍留存在她心坎上的影子，也不忍出聲去破壞眼前這份似家人般的小小幸福，可是……

沉淪的情緒，始終都抽拉不回來，在她仍是目不轉睛地看著他倆時，眼尖的法王在瞧見了她身上的夜露之後，忙不迭地伸手推著她。

「妳就早點去歇著吧，別再等大師兄了，那位仁兄沒啥值得妳煩惱的──」發揮嘮叨本性的他才唸她唸了一半，驟感不對地突然頓住，「我們臉上有什麼嗎？」她幹嘛兩眼發直？

「是因為今晚吃太飽嗎？」廣目苦苦思索了好一會兒，也只想到這個答案。

「不懂事就閉上嘴。」法王一掌熟練地招呼在廣目的頭頂上，然後板著一張臉直瞪向悶葫蘆性格的她，「妳若不是哪兒又不適了，就是有什麼事又在暗地裏瞞著我們了，哪，妳自個兒撿一撿，看妳是要承認哪一樣。」

她只是……替溫柔善意的他們，被迫遭逢了種種命運，感到不值而已。

不想大老遠繞路走山莊正門，近來已經很習慣攀牆回家的滕玉，翻身躍牆而過，兩腳方落地，遠遠的就瞧見子問不語地一手掩著臉站在院中，而圍繞在她身旁的法王與廣目，則像是一頭霧水地想要求解。

「我先聲明，從頭到尾都是她在吃我們的豆腐，我們都是被迫的。」在滕玉一步步朝他們走來時，覺得有必要自清的法王，告饒地抬高兩掌以示清白。

「委屈你們了。」沒把心思放太多在他們身上的滕玉，兩眼專注地滑過子問的面容。

「那還用說？」遭到忽略的法王沒好氣地哼了哼，識相地拖著還賴在原地的廣目，「走啦，再留在這兒，是又想回去洗眼睛嗎？」

不讓子問繼續留在院裏空站，滕玉牽起她的手，邊領著她往客房走，邊多心地瞧著她那若有所思的臉龐。

他也不拆穿，「氣色怎這麼差？」每日都在這莊裏不出大門一步的她，按理，應當是沒什麼人與事有機會讓她心事重重呀，怎麼她又擺出這副讓他想多了會頭疼的德行？

「只是累了而已。」子問連忙振作起精神，免得他又要在這事旁敲側擊上好半天。「手邊的公事都辦完了？」通常被他虛晃幾招探了探後，她再有什麼天大的祕密，也都被駕輕就熟的他給探出來了。

「嗯，大致上。」他再狐疑地多看她一眼。

大致上？那麼，就是鬼後交給他的差事，他並未全辦完？鬼後交予他的究竟是什麼差事，使得他必須來來回回跑了鬼界那麼多趟？是因為攸關鬼界存亡或是和平的大事嗎？還是說……這又是鬼後的一己之私？

想到鬼後二字，腳步即像被拖住了般，沒法全然拋開前頭心情的子問，索性停下了腳步，直接轉頭問向身邊的滕玉。

「滕玉，為何你要為鬼後效力？」就算法王他們可能不知道真正的內情好了，但領著一班師弟的他，難道也一樣毫不知情？

「妳怎會突然想問這個？」

她重重一嘆，「回答我就是了。」都怪他，在助她擺脫了所有的心事之後，她就成了一件心事也不能再擱在心上的人了，不然她也不會變得一刻也不能忍。

「我並不是為了鬼後，我是為了鬼界之鬼。」他並不後悔這麼多年來他一直拒絕投胎，停佇在幽冥之界的作為。「因生在人世時，他們身不由己，死後亦然，所以我想，我至少可在他們死後為他們盡份心力。」

雖說鬼後法力高強，但鬼後不善待鬼，早就不是什麼可隱瞞的事實，若不是有他們在座前攔著鬼後，只怕從不在乎行為陰不陰損、悖不悖理法的鬼後，早就死盡、虐盡鬼界眾鬼了。

然而就算是如此，鬼後還是有著非存在不可的必要性，若是無她，只怕人間早已失了序，因此即便鬼後有萬般不是，鬼界眾閻羅爭權鬥勢又有多麼惹他不快，他還是得站定在他所選擇好的位置上，不動半步。

靜看著他的子問，在他面上，找不到半分疑惑，只找著了深信不疑的決心，沒有把握能夠在這事上頭動搖他，也不知若是在這時候動搖了他，並讓法王他們也都知道了後，法王他們該如何自處？而這在日後又將對鬼界造成什麼影響？

「子問？」滕玉在她沮喪地垂下眼睫，手挽著他的臂膀，深深地倚向他時，伸手拍拍她的面頰。

取來藏放在袖中的那一小包桂花糕，邊嗅著它清香誘腹餓的香氣，邊回想起法王他們每日既安定又無他求的生活後，子問決定將那些僅被她窺看到的不甘，全都化為手中的桂花糕，由她一口又一口地吃下腹，將祕密化為她的血肉，再不讓他人知情。

「明日起，你讓這座山莊到處轉轉好嗎？」她搖了搖他的手臂，然後再細細咀嚼著口中西歧的新作品。

「妳想上哪？」

「哪都好，我想周遊人間一回。」有花堪折直須折，她還是把握時間好好參觀這座她總沒機會四處遠行的人間好了，至於那些磨人的心事，日後能解與否，並不是此刻的她該干涉太多的。

滕玉懷疑地挑高朗眉，「理由就這麼簡單？」

她很想嘆息，「我真的沒在打什麼歪主意。」以往的她，在他眼中就這麼沒有誠信可言嗎？

「那，要不要順道回神界逛逛？」雖說神界現下亂成一團，不過，他也不是不能突破萬難帶她前去走走。

她想了想，微笑地挽緊他。

「不了，我較喜歡這座人間。」